¿Qué es la otomicosis?
La otomicosis es una infección micótica que afecta la porción externa del oído. Una variedad de especies fúngicas puede causar esta infección, lo que resulta en síntomas como dolor, enrojecimiento y disminución de la audición. El diagnóstico de la afección generalmente se basa en observar los síntomas clínicos y estudiar la descarga producida como resultado de la infección. El tratamiento de la infección generalmente se logra con medicamentos antimicóticos tópicos u orales.
Varias especies de hongos diferentes pueden causar otomicosis. El agente etiológico más común es Aspergillus, que representa más del 80% de los casos. Candida, un tipo diferente de hongo, es la segunda causa más común. Las causas más raras pueden incluir Rhizopus, Actinomyces y Phycomycetes. Muchas de estas especies fúngicas prevalecen en el medio ambiente y solo causan una infección del oído externo en pacientes en riesgo, como aquellos que tienen un sistema inmunitario disminuido o que tienen diabetes mellitus.
Los síntomas de otomicosis pueden incluir dolor, enrojecimiento del conducto auditivo externo y picazón. La afección a menudo se asocia con una secreción del oído que puede ser espesa y de naturaleza amarilla. Otras veces esta descarga puede ser blanca o negra. Muchos pacientes informan que sienten que el oído está lleno y pueden tener problemas para oír en el lado afectado.
El diagnóstico de otomicosis se basa en comprender los síntomas clínicos del paciente y en saber qué otras enfermedades tiene el paciente afectado. Los pacientes con diabetes mellitus o sistemas inmunes suprimidos tienen un mayor riesgo de desarrollar esta afección en comparación con la población general. En cualquier caso, los pacientes a menudo son diagnosticados erróneamente y reciben gotas antibióticas para los oídos porque sus médicos suponen que la infección del oído externo es causada por bacterias en lugar de hongos. Cuando los pacientes no mejoran con antibióticos, los hongos pueden considerarse como una causa de infección. El diagnóstico puede confirmarse tomando una muestra de la secreción del oído y examinándola bajo el microscopio para detectar la presencia de hongos.
El tratamiento de la otomicosis se basa en la prescripción de agentes antifúngicos. El oído a menudo se limpia inicialmente después del diagnóstico con la esperanza de eliminar la mayor cantidad posible de hongos. Luego, a los pacientes generalmente se les administran gotas antimicóticas para los oídos que contienen ingredientes activos como clotrimazol o ketoconazol. Alternativamente, algunos médicos proporcionan gotas para los oídos que contienen los ingredientes activos timerosal o violeta de genciana. Las infecciones por otomicosis más graves pueden requerir agentes antimicóticos orales.
Aunque la otomicosis generalmente se trata fácilmente, algunos pacientes, en particular los pacientes de edad avanzada con diabetes mellitus, corren el riesgo de que la infección se extienda más allá del oído y dentro de la base del cráneo. Una mayor invasión puede ser mortal, particularmente si los huesos del cráneo están afectados. El tratamiento de esta afección requiere hospitalización y tratamiento con medicamentos intravenosos.