¿Qué es el derrame pericárdico?
El corazón está envuelto por un tejido llamado pericardio, que tiene dos capas. En ocasiones y debido a una variedad de condiciones posibles, estas capas pueden llenarse en exceso con líquido pericárdico, creando una situación en la que existe una presión adicional sobre el corazón. Esto se llama derrame pericárdico y representa un riesgo potencialmente grande para la función cardíaca, ya que la presión creciente puede inhibir la capacidad del corazón para latir adecuadamente. Dado este riesgo, el derrame pericárdico siempre debe tomarse en serio, y las personas pueden necesitar una variedad de tratamientos para abordar el problema.
Hay muchas causas potenciales de derrame pericárdico. Puede ocurrir como resultado de una cirugía cardíaca, debido a la toma de ciertos medicamentos, o si las personas tienen afecciones inflamatorias como el lupus o la artritis reumatoide. Una lesión traumática, infección, ciertas formas de cáncer o tratamiento contra el cáncer, o bajos niveles de hormona tiroidea pueden provocarlo. A veces, los médicos no pueden determinar la causa de esta afección y la consideran "idiopática".
Estos factores de riesgo para el derrame pericárdico sugieren que las personas deben estar atentas a sus posibles síntomas, que pueden ser numerosos. Pueden incluir fiebre baja, dificultad para respirar o dificultad para respirar y dolor en el pecho donde se encuentra el corazón. Las personas también pueden experimentar tos, mareos, cansancio y latidos cardíacos más rápidos. Cabe señalar que los síntomas principales del derrame pericárdico en los niños, especialmente aquellos que se recuperan de una cirugía cardíaca, podrían ser un comportamiento irritable y una fiebre leve.
Cuando se observan todos o algunos de estos síntomas, es importante consultar a un médico para obtener un diagnóstico. Los médicos pueden evaluar esta condición de varias maneras. Podrían tomar una radiografía, pedir un ecocardiograma o una ecografía del corazón y recomendar otras exploraciones. Escuchar el corazón también puede proporcionar pistas, ya que el sonido puede indicar que las capas del pericardio están creando presión. Una vez que se realiza el diagnóstico, la determinación del tratamiento es el siguiente paso.
Existen diferentes opciones de tratamiento y los médicos deciden cuáles son las más apropiadas para los pacientes según el nivel de acumulación de líquido y otros factores. Ocasionalmente, las personas no reciben tratamiento, pero se les observa durante varias semanas, o pueden tomar medicamentos como salicilatos o medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) para reducir la inflamación y la hinchazón. En este último tratamiento, aún se requiere seguimiento para asegurarse de que el derrame pericárdico esté en receso.
Podría ser necesario un tratamiento más agresivo si es probable o inminente un deterioro de la función cardíaca. Una forma de abordar el problema es realizar una pericardiocentesis, donde se inserta una aguja en las dos capas y se recolecta líquido cardíaco para aliviar la presión. Una cirugía a corazón abierto puede lograr lo mismo, pero puede ser demasiado arriesgado para algunos pacientes. Sin embargo, se puede colocar un drenaje en el pericardio, y esto puede ayudar a eliminar el líquido del corazón a través de un tubo torácico; Esta puede ser una opción para algunas personas, pero deberán permanecer hospitalizadas durante este tratamiento.
El riesgo de no tratar o ignorar el derrame pericárdico es una afección llamada taponamiento cardíaco. Este es el colapso potencial de una cámara cardíaca, o más de una, lo que significa que la sangre puede no circular adecuadamente en el cuerpo. Este riesgo debe tomarse en serio, y las personas deben buscar tratamiento si creen que pueden tener derrame pericárdico. Por otro lado, debe tenerse en cuenta que muchas personas que desarrollan esta afección responden extremadamente bien al tratamiento, no tendrán riesgos potencialmente mortales y se recuperarán por completo.