Qu'est-ce que l'épanchement péricardique?
Le coeur est enveloppé par un tissu appelé le péricarde, qui a deux couches. À l'occasion et en raison d'une variété de conditions possibles, ces couches peuvent être surchargées de liquide péricardique, ce qui crée une situation de pression supplémentaire sur le cœur. C'est ce qu'on appelle un épanchement péricardique et cela peut entraîner un risque important pour la fonction cardiaque, car une pression croissante peut empêcher le cœur de battre correctement. Compte tenu de ce risque, l'épanchement péricardique doit toujours être pris au sérieux et les personnes peuvent avoir besoin d'une variété de traitements pour traiter le problème.
Il existe de nombreuses causes potentielles d'épanchement péricardique. Cela peut survenir à la suite d'une chirurgie cardiaque, de la prise de certains médicaments ou si des personnes présentent des affections inflammatoires telles que le lupus ou la polyarthrite rhumatoïde. Une blessure traumatique, une infection, certaines formes de cancer ou un traitement contre le cancer, ou de faibles niveaux d'hormone thyroïdienne pourraient en résulter. Parfois, les médecins sont incapables de déterminer la cause de cette maladie et de la considérer comme «idiopathique».
Ces facteurs de risque d'épanchement péricardique suggèrent que les personnes soient attentives à ses éventuels symptômes, qui peuvent être nombreux. Ils peuvent inclure une faible fièvre, des difficultés respiratoires ou un essoufflement et des douleurs à la poitrine, à l'endroit où se trouve le cœur. Les personnes peuvent également souffrir de toux, de vertiges, de fatigue et de battements de cœur plus rapides. Il convient de noter que les principaux symptômes de l'épanchement péricardique chez les enfants, en particulier ceux qui se remettent d'une chirurgie cardiaque, pourraient être un comportement insipide et une légère fièvre.
Lorsque tous ou quelques-uns de ces symptômes sont observés, il est important de consulter un médecin pour obtenir le diagnostic. Les médecins peuvent tester cette condition de plusieurs manières. Ils pourraient prendre une radiographie, ordonner un échocardiogramme ou un sonogramme du cœur et recommander d'autres examens. L'écoute du cœur peut également fournir des indices, car le son peut indiquer que les couches du péricarde créent une pression. Une fois le diagnostic établi, la détermination du traitement est la prochaine étape.
Différentes options de traitement existent et les médecins décident lesquelles sont les plus appropriées pour les patients en fonction du niveau d'accumulation de liquide et d'autres facteurs. Il arrive que des personnes ne soient pas traitées mais surveillées pendant plusieurs semaines ou qu'elles prennent alternativement des médicaments tels que des salicylates ou des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) pour réduire l'inflammation et l'enflure. Dans ce dernier traitement, un suivi est toujours nécessaire pour s'assurer que l'épanchement péricardique est en retrait.
Un traitement plus agressif pourrait être nécessaire si une altération de la fonction cardiaque est probable ou imminente. Une façon de résoudre ce problème consiste à effectuer une péricardiocentèse, dans laquelle une aiguille est insérée dans les deux couches et un liquide cardiaque récupéré pour soulager la pression. Une opération à cœur ouvert peut accomplir la même chose, mais peut être trop risquée pour certains patients. Cependant, un drain peut être placé dans le péricarde, ce qui peut aider à éliminer les liquides du cœur via un drain thoracique. cela peut être une option pour certaines personnes, mais elles devront rester hospitalisées pendant ce traitement.
Le risque de ne pas traiter ou d’ignorer l’épanchement péricardique est une affection appelée tamponnade cardiaque. Il s’agit de l’effondrement potentiel d’une cavité cardiaque, ou de plusieurs, ce qui signifie que le sang peut ne pas circuler correctement dans le corps. Ce risque doit être pris au sérieux et les personnes doivent rechercher un traitement si elles pensent avoir un épanchement péricardique. Par ailleurs, il convient de noter que de nombreuses personnes développant cette affection répondent extrêmement bien au traitement, ne courent aucun risque de mort et sont complètement guéries.