Wat is pericardiale effusie?
Het hart is omgeven door weefsel dat het pericardium wordt genoemd en dat twee lagen heeft. Af en toe en vanwege een verscheidenheid aan mogelijke omstandigheden, kunnen deze lagen te vol worden met pericardiale vloeistof, waardoor een situatie ontstaat waarbij extra druk op het hart bestaat. Dit wordt een pericardiale effusie genoemd en het vormt een potentieel groot risico voor de hartfunctie, omdat groeiende druk het vermogen van het hart om goed te kloppen kan remmen. Gezien dit risico moet pericardiale effusie altijd serieus worden genomen en hebben mensen mogelijk verschillende behandelingen nodig om het probleem aan te pakken.
Er zijn veel mogelijke oorzaken van pericardiale effusie. Het kan gebeuren als gevolg van een hartoperatie, als gevolg van het nemen van bepaalde medicijnen, of als mensen ontstekingsaandoeningen hebben zoals lupus of reumatoïde artritis. Traumatisch letsel, infectie, bepaalde vormen van kanker of behandeling van kanker of lage niveaus van schildklierhormoon kunnen ertoe leiden. Soms zijn artsen niet in staat de oorzaak van deze aandoening te achterhalen en deze als 'idiopathisch' te beschouwen.
Deze risicofactoren voor pericardiale effusie suggereren dat mensen alert moeten zijn op de mogelijke symptomen, die talrijk kunnen zijn. Ze kunnen lage koorts, moeite met ademhalen of kortademigheid en pijn in de borst omvatten waar het hart zich bevindt. Mensen kunnen ook hoesten, duizeligheid, vermoeidheid en een snellere hartslag ervaren. Opgemerkt moet worden dat de belangrijkste symptomen van pericardiale effusie bij kinderen, vooral kinderen die herstellen van een hartoperatie, chagrijnig gedrag en lichte koorts kunnen zijn.
Wanneer alle of enkele van deze symptomen worden waargenomen, is het belangrijk om naar een arts te gaan om een diagnose te krijgen. Artsen kunnen op verschillende manieren op deze aandoening testen. Ze kunnen een röntgenfoto maken, een echocardiogram of echografie van het hart bestellen en andere scans aanbevelen. Luisteren naar het hart kan ook aanwijzingen geven, omdat het geluid kan aangeven dat de pericardiumlagen druk veroorzaken. Nadat de diagnose is gesteld, is de bepaling van de behandeling de volgende stap.
Er bestaan verschillende behandelingsopties en artsen beslissen welke het meest geschikt zijn voor patiënten op basis van het niveau van vochtophoping en andere factoren. Af en toe worden mensen niet behandeld, maar worden ze meerdere weken in de gaten gehouden, of kunnen ze afwisselend medicijnen gebruiken zoals salicylaten of niet-steroïde ontstekingsremmende medicijnen (NSAID's) om ontsteking en zwelling te verminderen. Bij deze laatste behandeling is follow-up nog steeds vereist om bepaalde pericardiale effusie te laten verdwijnen.
Een agressievere behandeling kan nodig zijn als een aantasting van de hartfunctie waarschijnlijk of dreigend is. Een manier om het probleem aan te pakken is door pericardiocentese uit te voeren, waarbij een naald in de twee lagen wordt ingebracht en hartvloeistof wordt verzameld om de druk te verlichten. Een openhartoperatie kan hetzelfde bereiken, maar kan voor sommige patiënten te riskant zijn. Een afvoer kan echter in het pericard worden geplaatst, en dit kan helpen vloeistof uit het hart te verwijderen via een borstbuis; dit kan voor sommige mensen een optie zijn, maar ze moeten tijdens deze behandeling in het ziekenhuis blijven.
Het risico van het niet behandelen of negeren van pericardiale effusie is een aandoening die cardiale tamponade wordt genoemd. Dit is een mogelijke instorting van een hartkamer of meer dan één, wat betekent dat het bloed mogelijk niet voldoende in het lichaam circuleert. Dit risico moet serieus worden genomen en mensen moeten behandeling zoeken als ze denken dat ze pericardiale effusie hebben. Aan de andere kant moet worden opgemerkt dat veel mensen die deze aandoening ontwikkelen, extreem goed op de behandeling reageren, geen levensbedreigende risico's hebben en zich volledig zullen herstellen.