¿Qué es la hipertensión pulmonar persistente del recién nacido?
La hipertensión pulmonar persistente del recién nacido (PPHN) es una afección en la que el sistema circulatorio de un bebé no funciona correctamente después del nacimiento. El cuerpo del bebé continúa recibiendo oxígeno de la misma manera que lo hizo en el útero, en lugar de comenzar a usar los pulmones. Este problema puede ser causado por el estrés en el útero durante las complicaciones del embarazo o los trastornos que sufre el bebé durante el embarazo. Aunque la mayoría de los hospitales tienen planes de tratamiento para bebés afectados, algunos recién nacidos no pueden recuperarse de la afección y tienen efectos a largo plazo en la salud o mueren.
Mientras un bebé está en el útero, no necesita usar sus pulmones porque la placenta y el cordón umbilical le llevan oxígeno. Esto significa que la arteria pulmonar funciona de manera diferente después del nacimiento, simplemente enviando la sangre del bebé a su corazón a través del conducto arterioso. Este es un vaso sanguíneo fetal que debería cerrarse una vez que nazca el bebé, ya que sus pulmones funcionarán; Cuando ocurre la hipertensión pulmonar persistente del recién nacido, este vaso continúa funcionando en lugar de cerrarse. Por lo tanto, la sangre nunca llega a los pulmones, sino que regresa al corazón a través del conducto arterioso sin reunir suficiente oxígeno. El resultado es a menudo que otros órganos del cuerpo no prosperan como deberían debido a la falta de oxígeno.
En muchos casos de hipertensión pulmonar persistente del recién nacido, la causa no es obvia, especialmente cuando el bebé está sano. Una hipótesis es que algunas complicaciones del embarazo, como la diabetes o la hipertensión en la madre, pueden aumentar las posibilidades de que un bebé contraiga esta afección. En algunos casos, la causa es más evidente, como cuando el bebé inhala sus propias heces o meconio. Además, cuando un bebé desarrolla anemia, hipoglucemia o neumonía, hay una mayor probabilidad de hipertensión pulmonar persistente del recién nacido.
Los síntomas típicos incluyen respiración rápida, frecuencia cardíaca rápida y un tinte azul en la piel del bebé. La mayoría de los médicos realizan varias pruebas antes de diagnosticar la afección, aunque al bebé generalmente se le administra oxígeno mientras se realiza el examen. Por ejemplo, los médicos a menudo se hacen una ecografía de la cabeza y el corazón para detectar hemorragias cerebrales y un flujo sanguíneo adecuado, además de radiografías del tórax para detectar enfermedades pulmonares. Las pruebas adicionales en un laboratorio pueden mejorar la precisión del diagnóstico, por lo que algunos médicos también realizan una punción lumbar, recuento sanguíneo y oximetría de pulso para observar más de cerca la sangre.
El tratamiento para la hipertensión pulmonar persistente del recién nacido es típicamente oxígeno de un ventilador, que requiere que se inserte un tubo en la tráquea del bebé. Durante este tiempo, el bebé generalmente debe permanecer en la unidad de cuidados intensivos neonatales (UCIN). Las condiciones subyacentes que pueden haber causado el problema, como la anemia, se tratan en este momento. Algunos bebés pueden sobrevivir a la hipertensión pulmonar persistente del recién nacido sin signos duraderos del problema, mientras que otros sufren problemas neurológicos y de desarrollo durante toda su vida. Aún otros bebés mueren a causa de esta afección, típicamente el resultado de daños irreversibles en los pulmones, el corazón u otros órganos.