¿Qué es el antígeno específico de la próstata?
El antígeno específico de próstata (PSA) es una proteína producida por células de próstata sanas en hombres. La proteína producida en la próstata y se secreta en el semen durante la eyaculación. Los médicos utilizan los niveles de medición de la prueba de sangre o orina del antígeno específico de la próstata como un medio para examinar la salud de la próstata de un hombre, junto con otros métodos de evaluación. La proteína se caracterizó por primera vez en la década de 1970, y el análisis de sangre de PSA se desarrolló en la década de 1980. El primer análisis comercial de sangre de PSA se lanzó en 1986.
El antígeno específico de la próstata es un tipo de proteína llamada glucoproteína, lo que significa que contiene un tipo de cadena de azúcar llamada glicano. Esta proteína es producida por la glándula de la próstata para su inclusión en el semen, el fluido blanco expulsado del pene durante la eyaculación. El PSA, que también se conoce como seminina y seminoproteína, mejora la motilidad del esperma mediante el semen licuado. Además, la proteína ayuda a disolver la tapa del moco que está presente en el cuello uterino, quePermite que el esperma ingrese al útero.
Desde el descubrimiento y la caracterización de la proteína en las décadas de 1960 y 1970, se ha dejado claro que el nombre común para la proteína, el antígeno específico de la próstata, es realmente inexacto. Esto se debe a que la proteína se puede encontrar en otros tejidos del cuerpo, e incluso en mujeres. Además de la glándula y el semen de la próstata, el PSA también se ha encontrado en femenino eyaculado, líquido amniótico, leche materna, tejido mamario y las glándulas salivales. A pesar de esto, la prueba de PSA sigue siendo válida para evaluar la salud de la próstata porque los niveles de la proteína están elevados en hombres que tienen cáncer de próstata y otras afecciones relacionadas con la próstata.
.Existe cierta controversia con respecto al uso de la prueba de antígeno de próstata para evaluar la salud de la próstata. Una razón es porque los niveles elevados de PSA no son causados solo por el cáncer de próstata. Solo alrededor de un terciode los hombres que tienen una prueba positiva de PSA en realidad tienen cáncer de próstata. La próstata se agranda naturalmente con la edad, y otras enfermedades urogenitales también pueden causar agrandamiento de la próstata, por lo que se usan otras pruebas como el examen físico y el ultrasonido además del análisis de sangre de PSA para hacer un diagnóstico preciso.
Otro aspecto de la controversia es que algunos estudios indican que la prueba de detección de PSA no es útil para reducir la mortalidad debido al cáncer de próstata y que los beneficios a largo plazo para los pacientes son inciertos. Estos estudios han concluido que la detección extensa de PSA da como resultado un tratamiento innecesario para problemas de próstata inexistentes, lo que lleva a problemas crónicos como infección, disfunción eréctil e incontinencia urinaria. Muchas organizaciones médicas públicas y privadas reconocen estos problemas y sugieren que los hombres hablan con sus médicos sobre la detección de PSA para sopesar los riesgos y beneficios.