O que é antígeno específico da próstata?

antígeno específico da próstata (PSA) é uma proteína produzida por células de próstata saudáveis ​​em homens. A proteína produzida na próstata e é secretada no sêmen durante a ejaculação. Um teste de sangue ou teste de urina que medem níveis de antígeno específico da próstata é usado pelos médicos como um meio de examinar a saúde da próstata de um homem, em conjunto com outros métodos de avaliação. A proteína foi caracterizada pela primeira vez na década de 1970 e o exame de sangue do PSA foi desenvolvido na década de 1980. O primeiro exame comercial de sangue do PSA foi lançado em 1986.

Antígeno específico da próstata é um tipo de proteína chamada glicoproteína, o que significa que ela contém um tipo de cadeia de açúcar chamada glicano. Esta proteína é produzida pela glândula próstata para inclusão no sêmen, o líquido branco expulso do pênis durante a ejaculação. O PSA, que também é conhecido como seminina e seminoproteína, melhora a motilidade espermática por sêmen de liquefação. Além disso, a proteína ajuda a dissolver a tampa do muco presente no colo do útero, quepermite que o esperma entre no útero.

Desde a descoberta e caracterização da proteína nas décadas de 1960 e 1970, ficou claro que o nome comum da proteína, antígeno específico da próstata, é realmente impreciso. Isso ocorre porque a proteína pode ser encontrada em outros tecidos do corpo e até nas mulheres. Além da glândula e do sêmen da próstata, o PSA também foi encontrado em ejaculado feminino, líquido amniótico, leite materno, tecido mamário e glândulas salivares. Apesar disso, o teste do PSA ainda é válido para fins de avaliar a saúde da próstata porque os níveis de proteína são elevados em homens que têm câncer de próstata e outras condições relacionadas à próstata.

Há alguma controvérsia em relação ao uso do teste de antígeno específico da próstata para avaliar a saúde da próstata. Uma razão é que os níveis elevados de PSA não são causados ​​apenas pelo câncer de próstata. Apenas cerca de um terçode homens que têm um teste de PSA positivo, realmente tem câncer de próstata. A próstata naturalmente aumenta com a idade e outras doenças urogenitais também podem causar aumento da próstata; portanto, outros testes como exame físico e ultrassom são usados, além do exame de sangue do PSA para fazer um diagnóstico preciso.

Outro aspecto da controvérsia é que alguns estudos indicam que o teste de triagem do PSA não é útil para reduzir a mortalidade devido ao câncer de próstata e que os benefícios a longo prazo para os pacientes são incertos. Esses estudos concluíram que a triagem extensa do PSA resulta em tratamento desnecessário para problemas de próstata inexistentes, levando a problemas crônicos como infecção, disfunção erétil e incontinência urinária. Muitas organizações médicas públicas e privadas reconhecem essas questões e sugerem que os homens conversem com seus médicos sobre a triagem do PSA para pesar os riscos e benefícios.

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