O que é antígeno específico da próstata?
antígeno específico da próstata (PSA) é uma proteína produzida por células de próstata saudáveis em homens. A proteína produzida na próstata e é secretada no sêmen durante a ejaculação. Um teste de sangue ou teste de urina que medem níveis de antígeno específico da próstata é usado pelos médicos como um meio de examinar a saúde da próstata de um homem, em conjunto com outros métodos de avaliação. A proteína foi caracterizada pela primeira vez na década de 1970 e o exame de sangue do PSA foi desenvolvido na década de 1980. O primeiro exame comercial de sangue do PSA foi lançado em 1986.
Antígeno específico da próstata é um tipo de proteína chamada glicoproteína, o que significa que ela contém um tipo de cadeia de açúcar chamada glicano. Esta proteína é produzida pela glândula próstata para inclusão no sêmen, o líquido branco expulso do pênis durante a ejaculação. O PSA, que também é conhecido como seminina e seminoproteína, melhora a motilidade espermática por sêmen de liquefação. Além disso, a proteína ajuda a dissolver a tampa do muco presente no colo do útero, quepermite que o esperma entre no útero.
Desde a descoberta e caracterização da proteína nas décadas de 1960 e 1970, ficou claro que o nome comum da proteína, antígeno específico da próstata, é realmente impreciso. Isso ocorre porque a proteína pode ser encontrada em outros tecidos do corpo e até nas mulheres. Além da glândula e do sêmen da próstata, o PSA também foi encontrado em ejaculado feminino, líquido amniótico, leite materno, tecido mamário e glândulas salivares. Apesar disso, o teste do PSA ainda é válido para fins de avaliar a saúde da próstata porque os níveis de proteína são elevados em homens que têm câncer de próstata e outras condições relacionadas à próstata.
Há alguma controvérsia em relação ao uso do teste de antígeno específico da próstata para avaliar a saúde da próstata. Uma razão é que os níveis elevados de PSA não são causados apenas pelo câncer de próstata. Apenas cerca de um terçode homens que têm um teste de PSA positivo, realmente tem câncer de próstata. A próstata naturalmente aumenta com a idade e outras doenças urogenitais também podem causar aumento da próstata; portanto, outros testes como exame físico e ultrassom são usados, além do exame de sangue do PSA para fazer um diagnóstico preciso.
Outro aspecto da controvérsia é que alguns estudos indicam que o teste de triagem do PSA não é útil para reduzir a mortalidade devido ao câncer de próstata e que os benefícios a longo prazo para os pacientes são incertos. Esses estudos concluíram que a triagem extensa do PSA resulta em tratamento desnecessário para problemas de próstata inexistentes, levando a problemas crônicos como infecção, disfunção erétil e incontinência urinária. Muitas organizações médicas públicas e privadas reconhecem essas questões e sugerem que os homens conversem com seus médicos sobre a triagem do PSA para pesar os riscos e benefícios.