前立腺特異的抗原とは何ですか？

前立腺特異的抗原（PSA）は、男性の健康な前立腺細胞によって産生されるタンパク質です。前立腺で生成され、射精中に精液に分泌されるタンパク質。前立腺特異的抗原の測定レベルの血液または尿検査は、他の評価方法と併せて、男性の前立腺の健康を調べる手段として医師によって使用されます。タンパク質は1970年代に最初に特徴付けられ、PSA血液検査は1980年代に開発されました。最初の市販のPSA血液検査は1986年にリリースされました。

前立腺特異的抗原は、糖タンパク質と呼ばれるタンパク質の一種です。つまり、グリカンと呼ばれる糖鎖の種類が含まれています。このタンパク質は、前立腺によって生成され、精液を含めるために、射精中に陰茎から排出された白い液体が産生されます。セミニンおよびセミノプロテインとしても知られているPSAは、精液を液化することにより精子の運動性を改善します。さらに、タンパク質は子宮頸部に存在する粘液のキャップを溶解するのに役立ちます。精子が子宮に入ることを可能にします。

1960年代および1970年代のタンパク質の発見と特性評価以来、タンパク質である前立腺特異的抗原の一般名が実際に不正確であることが明らかにされています。これは、タンパク質が体の他の組織や女性にさえ見られるためです。前立腺と精液に加えて、PSAは雌の射精、羊水、母乳、乳房組織、唾液腺でも発見されています。それにもかかわらず、PSA検査は、前立腺がんやその他の前立腺関連の状態を有する男性では、タンパク質のレベルが上昇するため、前立腺の健康を評価する目的で依然として有効です。

前立腺の健康を評価するための前立腺特異的抗原試験の使用に関する論争があります。理由の1つは、PSAのレベルの上昇が前立腺癌のみによって引き起こされないためです。約3分の1だけ陽性のPSA検査を受けている男性の実際には前立腺癌があります。前立腺は年齢とともに自然に拡大し、他の泌尿生殖疾患も前立腺の肥大を引き起こす可能性があるため、PSA血液検査に加えて、身体検査や超音波などの他の検査が正確な診断を下すために使用されます。

論争のもう1つの側面は、一部の研究では、PSAスクリーニング検査が前立腺癌のために死亡率を減らすのに役立たないこと、および患者の長期的な利益が不確実であることを示していることです。これらの研究は、広範なPSAスクリーニングにより、存在しない前立腺の問題に対する不必要な治療をもたらし、感染、勃起不全、尿失禁などの慢性的な問題につながると結論付けています。多くの公的および民間医療機関はこれらの問題を認め、男性がPSAスクリーニングについて医師と話をしてリスクと利益を比較検討することを示唆しています。