¿Qué es el adelgazamiento?
El adelgazamiento es una acción física repetida que se realiza para autoestimularse o ayudar a calmar a una persona. Esta forma de autoestimulación puede incluir actividades como golpear los dedos de los pies, tararear, estimular y rechinar los dientes. Una forma elevada de autoestimulación a menudo se encuentra en niños con autismo, y puede implicar mecerse, gemir o aplaudir. En niños autistas, el adelgazamiento puede llegar a ser tan exagerado que interfiere con el aprendizaje y la realización de tareas simples, provocando que el niño sea burlado o condenado al ostracismo. El adelgazamiento puede controlarse ocasionalmente utilizando mantas pesadas o practicando para reemplazar formas obvias y más embarazosas de autoestimulación por otras menos aparentes.
Los niños autistas a veces usan formas de autoestimulación ruidosas y que atraen la atención en momentos inapropiados, avergonzando y enojando a sus padres o amigos. Ayuda a los padres y amigos de un niño autista a comprender que esta forma de estimulación tiene un propósito y que a menudo es necesaria, hasta cierto punto, para ayudar a la persona autista a funcionar. Las funciones del adelgazamiento son calmar a la persona durante una situación estresante, distraerlo de la actividad animada que lo rodea o ayudarlo a procesar la información sensorial que lo rodea.
El adelgazamiento implica movimiento, sonidos, imágenes, olores, tacto, gusto y propiocepción. El movimiento y la autoestimulación auditiva suelen ser las formas más comunes. La autoestimulación con movimiento a menudo implica balancearse, caminar, saltar o girar. La autoestimulación auditiva implica tararear, hacer sonidos repetitivos, grabar objetos, chasquear los dedos o aplaudir.
El adelgazamiento visual generalmente implica un parpadeo repetitivo, enfocarse en luces u colocar objetos, generalmente en una fila. La autoestimulación olfativa incluye oler objetos o personas. La autoestimulación con tacto incluye frotar objetos, morderse las uñas o chupar y dar vueltas al cabello. La autoestimulación del gusto generalmente incluye poner objetos en la boca, y la estimulación de la propiocepción implica rechinar los dientes y caminar de un lado a otro.
Existen varios métodos que pueden usarse para tratar de controlar y limitar las formas exageradas de autoestimulación. Una manta, cuello o chaleco con peso a veces ayuda a las personas con adelgazamiento excesivo mientras están en la escuela o cuando se les exige que se sienten por largos períodos de tiempo. La presión del peso es suficiente para mantener la estimulación física necesaria y prevenir o minimizar la autoestimulación exagerada.
Con la terapia, algunas de las formas de autoestimulación más ruidosas o socialmente inapropiadas pueden sustituirse por otras menos obvias. Por ejemplo, la terapia puede reemplazar saltos, aplausos o gemidos con golpes de pies o tambores con los dedos en el costado de la pierna. Este método le permite a un niño autoestimularse sin llamar la atención o interferir con las cosas que suceden a su alrededor.
El adelgazamiento a menudo se desencadena por un lugar o situación. Aprender a reconocer el desencadenante del adelgazamiento y evitarlos puede disminuir la aparición de una autoestimulación excesiva. Los niños mayores pueden practicar gradualmente el reemplazo de un estimulador que atraiga la atención con uno menos obvio alrededor de sus desencadenantes.