Wat is dimmen?
Stimming is een herhaalde fysieke actie die wordt uitgevoerd om zichzelf te stimuleren of om een persoon te kalmeren. Deze vorm van zelfstimulatie kan activiteiten omvatten zoals tikken, neuriën, pacen en tandenknarsen. Een verhoogde vorm van zelfstimulatie wordt vaak aangetroffen bij kinderen met autisme en kan schommelen, kreunen of klappen inhouden. Bij autistische kinderen kan stimming zo overdreven worden dat het het leren verstoort en eenvoudige taken uitvoert, waardoor het kind wordt geplaagd of verbannen. Stimming kan soms worden gecontroleerd door gewogen dekens te gebruiken of door te oefenen om voor de hand liggende, meer genante vormen van zelfstimulatie te vervangen door minder duidelijke.
Autistische kinderen gebruiken soms luide, aandachtstrekkende vormen van zelfstimulatie op ongepaste momenten, waardoor ze hun ouders of vrienden in verlegenheid brengen en boos maken. Het helpt ouders en vrienden van een autistisch kind om te begrijpen dat deze vorm van stimulatie een doel dient en vaak tot op zekere hoogte nodig is om de autistische persoon te helpen functioneren. De functies van stimming zijn om de persoon te kalmeren tijdens een stressvolle situatie, hem af te leiden van geanimeerde activiteit om hem heen, of hem te helpen de sensorische informatie om hem heen te verwerken.
Stimming omvat beweging, geluiden, bezienswaardigheden, geuren, aanraking, smaak en proprioceptie. Beweging en auditieve zelfstimulatie zijn meestal de meest voorkomende vormen. Zelfstimulatie met beweging omvat meestal schommelen, ijsberen, springen of wervelen. Auditieve zelfstimulatie omvat neuriën, repeterende geluiden maken, objecten vastbinden, vingers knappen of klappen.
Visueel dimmen omvat meestal herhaaldelijk knipperen, focussen op lichten of het positioneren van objecten, meestal in een rij. Olfactorische zelfstimulatie omvat ruikende objecten of mensen. Zelfstimulatie met aanraking omvat wrijvende objecten, bijtende nagels of zuigen en krullen van haar. Smaakstimulatie omvat meestal het in de mond brengen van voorwerpen en proprioceptiestimulatie omvat tandenknarsen en heen en weer lopen.
Er zijn verschillende methoden die kunnen worden gebruikt om overdreven vormen van zelfstimulatie te beheersen en te beperken. Een gewogen deken, halskraag of vest helpt soms mensen met overmatig stimmen op school of wanneer ze lange tijd moeten zitten. De druk van het gewicht is voldoende om de benodigde fysieke stimulatie te ondersteunen en de overdreven zelfstimulatie te voorkomen of te minimaliseren.
Met therapie kunnen sommige van de luidere of sociaal ongepaste vormen van zelfstimulatie worden vervangen door minder voor de hand liggende. Therapie kan bijvoorbeeld in staat zijn om springen, klappen of kreunen te vervangen door tikken of trommelen met de vingers aan de zijkant van het been. Met deze methode kan een kind zichzelf stimuleren zonder de aandacht op zichzelf te vestigen of zich te bemoeien met de dingen om hem heen.
Stimming wordt vaak veroorzaakt door een plaats of situatie. Leren om de trigger voor stimming te herkennen en ze te vermijden, kan het optreden van overmatige zelfstimulatie verminderen. Oudere kinderen kunnen geleidelijk de vervanging van een stimulerende stimulator door een minder voor de hand liggende stimulator oefenen.