Hva er Stimming?

Stimming er en gjentatt fysisk handling som utføres for å enten selvstimulere eller hjelpe til å berolige en person. Denne formen for selvstimulering kan omfatte aktiviteter som tapping, brumming, tempo og tannsliping. En økt form for selvstimulering finnes ofte hos barn med autisme, og kan innebære rocking, stønn eller klapping. Hos autistiske barn kan stimming bli så overdrevet at det forstyrrer læring og utførelse av enkle oppgaver, og får barnet til å bli ertet eller utestengt. Stimming kan av og til kontrolleres ved å bruke vektede tepper eller ved å øve på å erstatte åpenbare, mer pinlige former for selvstimulering med mindre synlige.

Autistiske barn bruker noen ganger høye, oppmerksomhetsinnsamlende former for selvstimulering til uhensiktsmessige tidspunkter, og pinlige og irriterende foreldre eller venner. Det hjelper foreldre og venner til et autistisk barn å forstå at denne formen for stimulering tjener et formål og ofte er nødvendig, til en viss grad, for å hjelpe den autistiske personen til å fungere. Funksjonene med stimming er å enten berolige personen under en stressende situasjon, distrahere ham fra animert aktivitet rundt seg, eller hjelpe ham til å behandle den sensoriske informasjonen rundt ham.

Stimming involverer bevegelse, lyder, syn, lukt, berøring, smak og propriosepsjon. Bevegelse og auditiv selvstimulering er vanligvis de vanligste formene. Selvstimulering med bevegelse involverer ofte rocking, tempo, hopping eller virvling. Auditiv selvstimulering innebærer brumming, å lage repeterende lyder, teipende objekter, knipse fingre eller klappe.

Visual stimming innebærer vanligvis gjentagende blinking, fokusering på lys eller plassering av objekter, typisk på rad. Olfaktorisk selvstimulering inkluderer luktende gjenstander eller mennesker. Selvstimulering med berøring inkluderer å gni gjenstander, bite negler, eller å suge og virvle håret. Smak på selvstimulering inkluderer vanligvis å legge gjenstander i munnen, og propriosepsjonstimulering innebærer tennesliping og gange frem og tilbake.

Det er flere metoder som kan brukes for å prøve å kontrollere og begrense overdrevne former for selvstimulering. Et vektet teppe, nakkekrage eller vest hjelper noen ganger mennesker med overdreven stimming når de er på skolen eller når de er pålagt å sitte i lange perioder. Vektenes trykk er nok til å opprettholde den nødvendige fysiske stimuleringen og forhindre eller minimere den overdrevne selvstimuleringen.

Med terapi kan noen av de høyere eller sosialt upassende former for selvstimulering erstattes med mindre åpenbare. For eksempel kan terapi være i stand til å erstatte hopping, klapping eller stønn med å tappe eller tromme fingrene på siden av beinet. Denne metoden lar et barn til å stimulere seg selv uten å være oppmerksom på seg selv eller forstyrre tingene som skjer rundt ham.

Stimming utløses ofte av et sted eller situasjon. Å lære å gjenkjenne utløseren for stimming og unngå dem kan redusere forekomsten av overdreven selvstimulering. Eldre barn kan være i stand til gradvis å øve på erstatning av en oppmerksomhetsinnsamlende stimulator med en mindre åpenbar en rundt triggerne deres.