¿Cuál es la conexión entre una prostatectomía y la impotencia?
La prostatectomía radical es una cirugía invasiva que elimina la totalidad o parte de la glándula prostática y, a menudo, los tejidos circundantes. La conexión entre la prostatectomía y la impotencia existe debido a que los nervios cavernosos del pene, que controlan las erecciones, corren junto a la próstata y a menudo se dañan o destruyen durante la cirugía. Este daño a los nervios cavernosos resulta en la incapacidad de lograr o mantener una erección.
El cáncer de próstata es el segundo cáncer diagnosticado con mayor frecuencia entre los hombres. También es la segunda causa de muerte relacionada con el cáncer entre los hombres de todo el mundo. Sin embargo, con la detección temprana, el cáncer de próstata puede tratarse y curarse eficazmente. Entre los tratamientos más utilizados se encuentran la cirugía o la prostatectomía radical. Los hombres que se someten a una prostatectomía tienen una probabilidad muy alta de sobrevivir al menos 15 años, pero el procedimiento a menudo se acompaña de efectos secundarios desagradables, como incontinencia e impotencia.
El procedimiento quirúrgico más común para el cáncer de próstata es la prostatectomía radical retropúbica, en la cual se realiza una incisión en el abdomen y se extrae la próstata de detrás del hueso púbico. Otra técnica quirúrgica es la prostatectomía perineal radical. Esto implica una incisión entre el ano y la base del escroto. En esta técnica, la incisión es más pequeña y hay menos sangre, pero la capacidad del cirujano para salvar los nervios circundantes es limitada. Las tasas de éxito para la prostatectomía radical dependen de qué tan temprano se detecte el cáncer y pueden ser de alrededor del 98 por ciento si el cáncer se limita a la próstata o del 30 al 80 por ciento si el cáncer se ha diseminado a los tejidos circundantes.
La conexión entre la prostatectomía y la impotencia puede minimizarse mediante una cirugía que ahorre nervios. A los pacientes con cáncer de próstata que clínicamente es poco probable que se haya diseminado más allá de la glándula prostática a menudo se les ofrece cirugía para preservar los nervios, lo que puede reducir o eliminar la incontinencia postoperatoria y los problemas de impotencia. El éxito de la prostatectomía conservadora de nervios depende en gran medida de la habilidad y experiencia del cirujano, así como de la edad y la función sexual previamente existente del paciente.
La disfunción eréctil asociada con la cirugía de próstata puede ser temporal, pero la recuperación de la función sexual normal es lenta. La mayoría de los cirujanos no afirman que los pacientes lograrán la función eréctil que tenían antes de la cirugía. Pueden pasar entre 18 y 24 meses después de la cirugía antes de que el paciente experimente una erección. Un porcentaje significativo de hombres experimenta impotencia permanente.
La impotencia se refiere solo a la incapacidad de lograr una erección que sea lo suficientemente rígida como para tener relaciones sexuales. La conexión entre la prostatectomía y la impotencia no afecta la sensación en el pene o la capacidad de tener un orgasmo y experimentar placer sexual. Es probable que los orgasmos posteriores a la prostatectomía sean secos o sin eyaculación. Esto se debe a que la próstata y las vesículas seminales que producen líquido eyaculatorio se eliminan durante la prostatectomía.
Las terapias y remedios para el problema de la disfunción eréctil postoperatoria incluyen medicamentos, inyecciones de pene, dispositivos de vacío e implantes de pene. Estas terapias son limitadas y pueden ser inconvenientes. Se recomienda que las parejas participen en el asesoramiento postoperatorio para adaptarse a su nueva situación.
La braquiterapia es un tratamiento de cáncer de próstata más nuevo que evita por completo el problema de prostatectomía e impotencia. También se conoce como radioterapia interna. En braquiterapia, se colocan fuentes de radiación o semillas dentro o al lado de la próstata. Esto proporciona una dosis muy alta de radiación localizada en el área objetivo mientras evita el tejido circundante. La braquiterapia es un tratamiento de cáncer de próstata cada vez más popular entre los hombres que tienen cánceres que no se han diseminado más allá de la próstata.
La braquiterapia elimina el problema de la impotencia porque no se extirpan la próstata y los tejidos circundantes, y no hay daño en los nervios cavernosos del pene. Los hombres preocupados por la prostatectomía y la impotencia deben consultar a su médico sobre la braquiterapia. Ningún tratamiento único o combinación de tratamientos para el cáncer de próstata es adecuado para todos. Los pacientes deben discutir su situación específica con sus médicos para determinar el curso de acción adecuado.