¿Cuál es la conexión entre atención y conciencia?
La conexión entre atención y conciencia es íntima. Aunque estos términos psicológicos a veces se usan sinónimo en el habla y la escritura informales, son muy distintos. La conciencia es, simplemente, el estado de ser consciente. La atención, por otro lado, requiere que la capacidad de procesamiento del cerebro se dirija conscientemente a filtrar o separarse de la información entrante y competitiva.
En su forma más básica, fisiológicamente hablando, la conciencia es el estado de estar despierto o no inconsciente. La conciencia también difiere de la subconsciencia en el sentido de que la persona que está en un estado de conciencia puede acceder directamente e informar sus experiencias mentales. Para un ser humano que funciona, la conciencia es un estado normal y natural, y generalmente no se requiere ningún esfuerzo para lograrlo.
La atención puede ilustrarse mejor con el clásico "fenómeno de la fiesta de cócteles", que demuestra cómo una persona, en una habitación llena de personas que hablan, puede enfocarse on una sola conversación. Se requieren tanto la conciencia como el esfuerzo para llamar la atención. En otras palabras, uno puede ser completamente consciente pero no prestar atención, pero no se puede prestar atención sin ser consciente.
La psicología cognitiva es una rama de la psicología que estudia los procesos mentales superiores, como la atención, la conciencia, el razonamiento, el lenguaje y la memoria. Es dentro de esta disciplina que se puede encontrar más fácilmente una discusión sobre la conexión entre la atención y la conciencia. En términos de atención, los psicólogos cognitivos buscan definir cuándo comienza y termina el proceso de filtrado y cuándo se dedica la atención selectiva. La conciencia sostenida puede considerarse sin esfuerzo y sin fin siempre que la persona esté completamente despierta, pero la atención sostenida y vigilante durante más de 20 minutos es muy difícil de mantener. Los psicólogos cognitivos colocan límites a la conciencia, stvolver a la conciencia puede restringirse a niveles específicos de procesamiento.
Existe un debate académico considerable con respecto a la conexión teórica entre la atención y la conciencia, y muchas teorías se oponen claramente. Por ejemplo, aunque muchos estudiosos están de acuerdo en que la atención y la conciencia son distintas, algunos argumentan que sin atención, la percepción consciente es imposible. Otros argumentan que la atención es posible sin conciencia y dicen que los datos experimentales respalden sus afirmaciones.
Hasta cierto punto, las teorías dispares, por interesantes y valiosas, son argumentos sobre la semántica. Desde el punto de vista práctico o laico, la conexión entre la atención y la conciencia es como la diferencia entre la luz difusa y la luz enfocada. Una persona podría encender conscientemente una linterna para ver lo que está en un lugar oscuro, luego enfocar el haz de luz para echar un vistazo más de cerca a algo que ha llamado su atención.
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