¿Cuál es la conexión entre el cortisol y la depresión?
El cortisol es una hormona natural que las glándulas suprarrenales liberan en el cuerpo. Estas glándulas secretoras de hormonas se sientan encima de cada riñón. La correlación entre el cortisol y la depresión está bien documentada en estudios médicos, y los que sufren de depresión clínica a menudo producen demasiado cortisol. Los niveles de cortisol en la sangre fluctúan naturalmente en personas sanas, pero muchos de los que sufren de depresión no experimentan estas fluctuaciones naturales. Los medicamentos a menudo se usan para combatir esta depresión, y a menudo se sugiere asesoramiento para ayudar al paciente a aprender a sobrellevar las emociones derivadas de la depresión.
El vínculo entre el cortisol y la depresión parece estar presente en aproximadamente la mitad de los pacientes estudiados. Normalmente, los niveles de cortisol están en su punto más alto en la mañana y la primera parte del día, estabilizándose por la noche. En muchos pacientes que sufren depresión clínica, estos niveles de cortisol no disminuyen a lo largo del día. Este exceso de hormonas puede hacer que el paciente se sienta triste, solo y deprimido. El paciente también puede experimentar una falta de energía o motivación. Los pensamientos suicidas también son comunes en pacientes deprimidos.
Otra correlación entre el cortisol y la depresión puede ser un aumento de peso inexplicable. Dado que el cortisol ayuda a controlar el metabolismo, un desequilibrio hormonal puede hacer que el paciente aumente de peso o dificultar la pérdida de peso. En el paciente que sufre de depresión debido a este desequilibrio, los problemas de peso a menudo aumentan los sentimientos de desesperanza que ya experimenta el paciente.
El estrés es un enemigo definitivo en relación con el cortisol y la depresión. Cuando una persona se siente estresada, la producción de cortisol aumenta, lo que comúnmente se denomina respuesta de lucha o huida. Con este aumento en los niveles de energía, a menudo viene el deseo de comer para recargar el cuerpo. Esto puede conducir a los problemas de peso mencionados anteriormente. Este exceso de producción de cortisol también puede conducir a un aumento de la grasa que se deposita en la región abdominal del cuerpo.
Cuando una persona comienza a tener sentimientos persistentes de depresión, es muy importante buscar consejo médico. Se pueden hacer análisis de sangre para verificar si hay un vínculo entre el cortisol y la depresión. Los medicamentos recetados a menudo pueden ayudar a aliviar algunos de los síntomas de la depresión, como el insomnio y los bajos niveles de energía. También se pueden recetar medicamentos para elevar el estado de ánimo. Buscar asesoramiento o unirse a un grupo de apoyo local también puede ser beneficioso para aprender nuevas técnicas para lidiar con los sentimientos de depresión, tanto para el paciente como para el cuidador.