Vad är kopplingen mellan kortisol och depression?
Kortisol är ett naturligt hormon som släpps ut i kroppen av binjurarna. Dessa hormonutsöndrande körtlar sitter ovanpå varje njure. Korrelationen mellan kortisol och depression är väl dokumenterad i medicinska studier, där de som lider av klinisk depression ofta producerar för mycket kortisol. Nivåerna av kortisol i blodet varierar naturligt hos friska människor, men många av de som lider av depression upplever inte dessa naturliga fluktuationer. Läkemedel används ofta för att bekämpa denna depression, och rådgivning föreslås ofta för att hjälpa patienten att lära sig att hantera känslor som härrör från depressionen.
Kopplingen mellan kortisol och depression verkar finnas i ungefär hälften av de studerade patienterna. Normalt är kortisolnivåerna högst på morgonen och den tidiga delen av dagen, jämnar ut på natten. Hos många patienter som lider av klinisk depression minskar dessa nivåer av kortisol inte under dagen. Detta hormonöverskott kan lämna patienten känsla ledsen, ensam och deprimerad. Patienten kan också uppleva brist på energi eller motivation. Självmordstankar är också vanliga hos deprimerade patienter.
En annan korrelation mellan kortisol och depression kan annars vara oförklarlig viktökning. Eftersom kortisol hjälper till att kontrollera ämnesomsättningen kan ett hormonobalans få patienten att gå upp i vikt eller göra viktminskning extremt svårt. Hos patienten som lider av depression på grund av denna obalans ökar viktproblem ofta känslorna av hopplöshet som patienten redan upplever.
Stress är en bestämd fiende relaterad till kortisol och depression. När en person känner sig stressad ökar produktionen av kortisol vilket leder till vad som ofta kallas kampen eller flygsvaret. Med denna ökning av energinivåerna kommer ofta önskan att äta för att tanka kroppen. Detta kan leda till ovannämnda viktproblem. Denna överskottsproduktion av kortisol kan också leda till en ökning av fett som deponeras i bukregionen i kroppen.
När en person börjar ha persistenta känslor av depression är det mycket viktigt att söka läkare. Blodprover kan göras för att kontrollera om det finns en koppling mellan kortisol och depression. Receptbelagda läkemedel kan ofta hjälpa till att lindra några av symptomen på depression, såsom sömnlöshet och låga energinivåer. Läkemedelshöjande mediciner kan också ordineras. Att söka rådgivning eller gå med i en lokal stödgrupp kan också vara fördelaktigt när man lär sig nya tekniker för att hantera depressionskänslor, både för patienten och vårdgivaren.