Was ist der Zusammenhang zwischen Cortisol und Depression?
Cortisol ist ein natürliches Hormon, das von den Nebennieren in den Körper freigesetzt wird. Diese hormonausscheidenden Drüsen sitzen auf jeder Niere. Die Korrelation zwischen Cortisol und Depression ist in medizinischen Studien gut dokumentiert, wobei Patienten mit klinischer Depression häufig zu viel Cortisol produzieren. Der Cortisolspiegel im Blut schwankt natürlich bei gesunden Menschen, aber viele Menschen, die an Depressionen leiden, erleben diese natürlichen Schwankungen nicht. Medikamente werden häufig zur Bekämpfung dieser Depression eingesetzt, und häufig wird eine Beratung empfohlen, um den Patienten dabei zu unterstützen, mit den durch die Depression hervorgerufenen Emotionen umzugehen.
Der Zusammenhang zwischen Cortisol und Depression scheint bei etwa der Hälfte der untersuchten Patienten zu bestehen. Normalerweise ist der Cortisolspiegel morgens und zu Beginn des Tages am höchsten und nimmt nachts ab. Bei vielen Patienten, die an einer klinischen Depression leiden, sinken diese Cortisolspiegel nicht im Laufe des Tages. Dieser Hormonüberschuss kann den Patienten traurig, einsam und depressiv machen. Dem Patienten kann es auch an Energie oder Motivation mangeln. Suizidgedanken kommen auch bei depressiven Patienten häufig vor.
Eine weitere Korrelation zwischen Cortisol und Depression kann ansonsten unerklärliche Gewichtszunahme sein. Da Cortisol zur Steuerung des Stoffwechsels beiträgt, kann ein Hormonungleichgewicht zu einer Gewichtszunahme des Patienten führen oder den Gewichtsverlust extrem erschweren. Bei Patienten, die aufgrund dieses Ungleichgewichts an Depressionen leiden, verstärken Gewichtsprobleme häufig das Gefühl der Hoffnungslosigkeit, das der Patient bereits verspürt.
Stress ist ein definitiver Feind in Bezug auf Cortisol und Depressionen. Wenn sich eine Person gestresst fühlt, wird die Cortisolproduktion erhöht, was gewöhnlich als Kampf- oder Fluchtreaktion bezeichnet wird. Mit dieser Steigerung des Energieniveaus geht oft der Wunsch einher, zu essen, um den Körper wieder aufzutanken. Dies kann zu den oben genannten Gewichtsproblemen führen. Diese übermäßige Cortisolproduktion kann auch dazu führen, dass sich mehr Fett im Bauchbereich des Körpers ablagert.
Wenn eine Person anhaltende Depressionsgefühle hat, ist es sehr wichtig, ärztlichen Rat einzuholen. Blutuntersuchungen können durchgeführt werden, um einen Zusammenhang zwischen Cortisol und Depression festzustellen. Verschreibungspflichtige Medikamente können häufig dazu beitragen, einige der Symptome einer Depression wie Schlaflosigkeit und niedrige Energieniveaus zu lindern. Stimmungserhöhende Medikamente können ebenfalls verschrieben werden. Die Suche nach Beratung oder der Beitritt zu einer lokalen Selbsthilfegruppe kann auch hilfreich sein, um neue Techniken im Umgang mit Depressionsgefühlen zu erlernen, sowohl für den Patienten als auch für die Pflegekraft.