Quel est le lien entre le cortisol et la dépression?
Le cortisol est une hormone naturelle qui est libérée dans le corps par les glandes surrénales. Ces glandes sécrétant des hormones sont situées au-dessus de chaque rein. La corrélation entre cortisol et dépression est bien documentée dans les études médicales, les personnes souffrant de dépression clinique produisant souvent trop de cortisol. Les taux de cortisol dans le sang fluctuent naturellement chez les personnes en bonne santé, mais beaucoup de ceux qui souffrent de dépression ne subissent pas ces fluctuations naturelles. Les médicaments sont souvent utilisés pour lutter contre cette dépression et des conseils sont souvent suggérés pour aider le patient à apprendre à faire face aux émotions découlant de la dépression.
Le lien entre le cortisol et la dépression semble être présent chez environ la moitié des patients étudiés. Normalement, les niveaux de cortisol sont les plus élevés le matin et au début de la journée et se stabilisent la nuit. Chez de nombreux patients souffrant de dépression clinique, ces niveaux de cortisol ne diminuent pas tout au long de la journée. Cet excès d'hormones peut donner au patient un sentiment de tristesse, de solitude et de dépression. Le patient peut également éprouver un manque d'énergie ou de motivation. Les pensées suicidaires sont également courantes chez les patients déprimés.
Une autre corrélation entre le cortisol et la dépression peut être un gain de poids inexpliqué. Puisque le cortisol aide à contrôler le métabolisme, un déséquilibre hormonal peut amener le patient à prendre du poids ou à rendre la perte de poids extrêmement difficile. Chez le patient souffrant de dépression en raison de ce déséquilibre, les problèmes de poids augmentent souvent le sentiment de désespoir déjà ressenti par le patient.
Le stress est un ennemi certain lié au cortisol et à la dépression. Lorsqu'une personne se sent stressée, la production de cortisol augmente, ce qui entraîne ce que l'on appelle communément la réaction de lutte ou de fuite. Avec cette augmentation des niveaux d'énergie vient souvent le désir de manger afin de refaire le plein. Cela peut entraîner les problèmes de poids susmentionnés. Cet excès de production de cortisol peut également entraîner une augmentation des dépôts de graisse dans la région abdominale du corps.
Lorsqu'une personne commence à avoir des sentiments de dépression persistants, il est très important de consulter un médecin. Des analyses de sang peuvent être effectuées pour vérifier le lien entre le cortisol et la dépression. Les médicaments sur ordonnance peuvent souvent aider à soulager certains des symptômes de la dépression, tels que l'insomnie et le manque d'énergie. Des médicaments pour augmenter l'humeur peuvent également être prescrits. Demander conseil ou rejoindre un groupe de soutien local peut également être bénéfique pour apprendre de nouvelles techniques de gestion du sentiment de dépression, à la fois pour le patient et pour le soignant.