Hvad er forbindelsen mellem kortisol og depression?
Cortisol er et naturligt hormon, der frigives i kroppen af binyrerne. Disse hormonsekreterende kirtler sidder på toppen af hver nyre. Sammenhængen mellem cortisol og depression er veldokumenteret i medicinske undersøgelser, hvor de, der lider af klinisk depression, ofte producerer for meget cortisol. Niveauene af cortisol i blodet svinger naturligt hos raske mennesker, men mange af dem, der lider af depression, oplever ikke disse naturlige udsving. Medicin bruges ofte til at bekæmpe denne depression, og rådgivning foreslås ofte for at hjælpe patienten med at lære at klare følelser, der opstår som følge af depressionen.
Forbindelsen mellem cortisol og depression ser ud til at være til stede hos ca. halvdelen af de undersøgte patienter. Normalt er cortisolniveauer det højeste om morgenen og den tidlige del af dagen, jævnet ud om natten. Hos mange patienter, der lider af klinisk depression, mindskes disse niveauer af cortisol ikke hele dagen. Dette hormonoverskud kan efterlade patienten at være trist, ensom og deprimeret. Patienten kan også opleve en mangel på energi eller motivation. Selvmordstanker er også almindelige hos deprimerede patienter.
En anden sammenhæng mellem cortisol og depression kan ellers være uforklarlig vægtøgning. Da cortisol hjælper med at kontrollere stofskiftet, kan en hormonubalance få patienten til at gå i vægt eller gøre vægttab ekstremt vanskeligt. Hos patienten, der lider af depression på grund af denne ubalance, øger vægtproblemer ofte de følelser af håbløshed, som patienten allerede har oplevet.
Stress er en klar fjende, der vedrører kortisol og depression. Når en person føler sig stresset, øges produktionen af cortisol, hvilket fører til det, der ofte kaldes kamp- eller flyreaktionen. Med denne stigning i energiniveauet kommer ofte ønsket om at spise for at tanke tanken på kroppen. Dette kan føre til ovennævnte vægtproblemer. Denne overskydende produktion af cortisol kan også føre til en stigning i fedt, der afsættes i mageregionen i kroppen.
Når en person begynder at have vedvarende følelser af depression, er det meget vigtigt at søge læge. Blodprøver kan udføres for at kontrollere, om der er en forbindelse mellem cortisol og depression. Receptpligtige medikamenter kan ofte hjælpe med at lindre nogle af symptomerne på depression, såsom søvnløshed og lave energiniveau. Mood-elevating medicin kan også ordineres. At søge rådgivning eller deltage i en lokal støttegruppe kan også være en fordel ved at lære nye teknikker til håndtering af følelser af depression, både for patienten såvel som plejeren.