Qual é a conexão entre cortisol e depressão?
O cortisol é um hormônio natural que é liberado no corpo pelas glândulas supra-renais. Essas glândulas secretoras de hormônios ficam em cima de cada rim. A correlação entre cortisol e depressão está bem documentada em estudos médicos, com aqueles que sofrem de depressão clínica frequentemente produzindo muito cortisol. Os níveis de cortisol no sangue flutuam naturalmente em pessoas saudáveis, mas muitos dos que sofrem de depressão não sofrem essas flutuações naturais. Os medicamentos são frequentemente usados para combater essa depressão, e o aconselhamento é frequentemente sugerido para ajudar o paciente a aprender a lidar com as emoções decorrentes da depressão.
A ligação entre cortisol e depressão parece estar presente em cerca de metade dos pacientes estudados. Normalmente, os níveis de cortisol estão no seu nível mais alto de manhã e no início do dia, nivelando-se durante a noite. Em muitos pacientes que sofrem de depressão clínica, esses níveis de cortisol não diminuem ao longo do dia. Esse excesso de hormônio pode deixar o paciente triste, sozinho e deprimido. O paciente também pode sentir falta de energia ou motivação. Pensamentos de suicídio também são comuns em pacientes deprimidos.
Outra correlação entre cortisol e depressão pode ser o ganho de peso inexplicável. Como o cortisol ajuda a controlar o metabolismo, um desequilíbrio hormonal pode levar o paciente a ganhar peso ou dificultar extremamente a perda de peso. No paciente que sofre de depressão por causa desse desequilíbrio, os problemas de peso geralmente aumentam os sentimentos de desesperança já experimentados pelo paciente.
O estresse é um inimigo definitivo relacionado ao cortisol e à depressão. Quando uma pessoa se sente estressada, a produção de cortisol aumenta, levando ao que é comumente chamado de resposta de luta ou fuga. Com esse aumento nos níveis de energia, muitas vezes surge o desejo de comer para reabastecer o corpo. Isso pode levar aos problemas de peso acima mencionados. Esse excesso de produção de cortisol também pode levar ao aumento da gordura depositada na região abdominal do corpo.
Quando uma pessoa começa a ter sentimentos persistentes de depressão, é muito importante procurar aconselhamento médico. Podem ser feitos exames de sangue para verificar se há uma ligação entre cortisol e depressão. Os medicamentos prescritos geralmente podem ajudar a aliviar alguns dos sintomas da depressão, como insônia e baixos níveis de energia. Medicamentos para melhorar o humor também podem ser prescritos. Buscar aconselhamento ou ingressar em um grupo de apoio local também pode ser benéfico no aprendizado de novas técnicas para lidar com sentimentos de depressão, tanto para o paciente quanto para o cuidador.