¿Cuál es la conexión entre el cortisol y la testosterona?
El cortisol y la testosterona están estrechamente relacionados tanto en hombres como en mujeres, aunque la testosterona tiende a asociarse más con los hombres. Cuando los niveles de cortisol aumentan, los niveles de testosterona tienden a disminuir. Esto puede causar una serie de problemas de salud si el aumento en los niveles de cortisol se prolonga, y también es una preocupación para los atletas en el entrenamiento, ya que la testosterona ayuda a las personas a desarrollar músculo y el cortisol en realidad lo descompone. Los niveles de estas hormonas se pueden medir en el consultorio de un médico si existe una preocupación sobre un desequilibrio hormonal.
El cortisol es secretado por la glándula suprarrenal, mientras que la testosterona se produce en pequeñas cantidades en esta glándula y en grandes cantidades en las gónadas. El cuerpo produce más cortisol en respuesta al estrés. Al mismo tiempo, reduce la producción de testosterona, dedicando energía a la producción de cortisol para que haya suficiente disponible. Los niveles de cortisol y testosterona tienden a cambiar juntos, un reflejo de los sistemas interconectados en el cuerpo.
En condiciones normales, después de una breve explosión de estrés, las personas vuelven a un estado más normal. Los niveles de cortisol y testosterona se reajustan porque el estresante se ha ido, con cortisol cayendo a un nivel más normal y aumentando la testosterona. En los casos en que las personas no pueden escapar del estrés, como por ejemplo cuando las personas están en el campo de batalla o están luchando con un ambiente de trabajo hostil, los niveles de cortisol permanecen elevados y la producción de testosterona continúa reprimida.
A corto plazo, esto puede causar síntomas como una disminución del deseo sexual. A largo plazo, pueden desarrollarse trastornos del estado de ánimo y las personas pueden perder masa muscular y tono. En las personas que aún están creciendo, un desequilibrio prolongado de cortisol y testosterona puede causar retrasos en el desarrollo, incluido un tamaño pequeño y un inicio tardío de la pubertad. Los niños que crecen en entornos estresantes a menudo tienen una serie de problemas médicos relacionados con el estrés crónico y pueden experimentar comorbilidades como una mala nutrición, lo que les dificulta aún más el desarrollo normal.
Si una prueba revela niveles anormales de cortisol y testosterona, la primera recomendación puede ser aliviar el estrés para ver si los niveles del paciente pueden alinearse de esa manera. El alivio del estrés puede incluir ejercicios de respiración y meditación, cambios en los entornos laborales o domésticos, y retroceder en el entrenamiento deportivo. Si estas medidas no tienen éxito, es necesaria la evaluación por parte de un endocrinólogo para obtener más información acerca de por qué los niveles hormonales del paciente están sesgados, y se pueden explorar otras opciones de tratamiento, incluida la terapia con medicamentos, para abordar el problema.