Qual è la connessione tra cortisolo e testosterone?
Il cortisolo e il testosterone sono strettamente collegati sia negli uomini che nelle donne, sebbene il testosterone tenda ad essere associato maggiormente agli uomini. Quando i livelli di cortisolo aumentano, i livelli di testosterone tendono a diminuire. Ciò può causare una serie di problemi di salute se il picco dei livelli di cortisolo è prolungato, ed è anche una preoccupazione per gli atleti in allenamento, poiché il testosterone aiuta le persone a costruire muscoli e il cortisolo lo scompone. I livelli di questi ormoni possono essere misurati in uno studio medico in caso di preoccupazione per uno squilibrio ormonale.
Il cortisolo è secreto dalla ghiandola surrenale, mentre il testosterone viene prodotto in piccole quantità in questa ghiandola e in quantità maggiori nelle gonadi. Il corpo produce più cortisolo in risposta allo stress. Allo stesso tempo, riduce la produzione di testosterone, dedicando energia alla produzione di cortisolo in modo che sia disponibile a sufficienza. I livelli di cortisolo e testosterone tendono a cambiare insieme, un riflesso dei sistemi interconnessi nel corpo.
In condizioni normali, dopo un breve scoppio di stress, le persone tornano a uno stato più normale. I livelli di cortisolo e testosterone si riadattano perché lo stress è scomparso, con il cortisolo che scende a un livello più normale e il testosterone aumenta. Nei casi in cui le persone non possono sfuggire allo stress, come ad esempio quando le persone sono sul campo di battaglia o stanno lottando con un ambiente di lavoro ostile, i livelli di cortisolo rimangono elevati e la produzione di testosterone continua a essere soppressa.
A breve termine, ciò può causare sintomi come una riduzione del desiderio sessuale. A lungo termine, possono svilupparsi disturbi dell'umore e le persone possono perdere massa muscolare e tono. Nelle persone che stanno ancora crescendo, uno squilibrio prolungato di cortisolo e testosterone può causare ritardi nello sviluppo, tra cui una piccola dimensione e l'inizio ritardato della pubertà. I bambini che crescono in ambienti stressanti hanno spesso una serie di problemi medici legati allo stress cronico e possono sperimentare comorbidità come una cattiva alimentazione, rendendo ancora più difficile lo sviluppo normale.
Se un test rivela livelli anormali di cortisolo e testosterone, la prima raccomandazione potrebbe essere quella di alleviare lo stress per vedere se i livelli del paziente possono essere allineati in quel modo. Il sollievo dallo stress può includere esercizi di respirazione e meditazione, cambiamenti nel lavoro o negli ambienti domestici e il recupero dell'allenamento atletico. Se queste misure non hanno esito positivo, è necessaria la valutazione da parte di un endocrinologo per saperne di più sul motivo per cui i livelli ormonali del paziente sono distorti, e altre opzioni di trattamento tra cui la terapia farmacologica possono essere esplorate per affrontare il problema.