Qual é a conexão entre cortisol e testosterona?
O cortisol e a testosterona estão intimamente conectados em homens e mulheres, embora a testosterona tenda a estar mais associada aos homens. Quando os níveis de cortisol aumentam, os níveis de testosterona tendem a diminuir. Isso pode causar vários problemas de saúde se o aumento nos níveis de cortisol for prolongado, e também é uma preocupação para os atletas em treinamento, pois a testosterona ajuda as pessoas a construir músculos, e o cortisol realmente o decompõe. Os níveis desses hormônios podem ser medidos no consultório médico se houver uma preocupação com um desequilíbrio hormonal.
O cortisol é secretado pela glândula adrenal, enquanto a testosterona é produzida em pequenas quantidades nessa glândula e em maiores quantidades nas gônadas. O corpo produz mais cortisol em resposta ao estresse. Ao mesmo tempo, reduz a produção de testosterona, dedicando energia à produção de cortisol para que haja disponibilidade suficiente. Os níveis de cortisol e testosterona tendem a mudar juntos, um reflexo dos sistemas interconectados no corpo.
Em condições normais, após uma breve explosão de estresse, as pessoas retornam a um estado mais normal. Os níveis de cortisol e testosterona reajustam porque o estressor se foi, com o cortisol caindo para um nível mais normal e a testosterona aumentando. Nos casos em que as pessoas não conseguem escapar do estresse, como por exemplo, quando estão no campo de batalha ou lutando com um ambiente de trabalho hostil, os níveis de cortisol permanecem elevados e a produção de testosterona continua a ser suprimida.
No curto prazo, isso pode causar sintomas como uma diminuição do desejo sexual. A longo prazo, podem ocorrer distúrbios do humor e as pessoas podem perder massa muscular e tônus. Em pessoas que ainda estão crescendo, um desequilíbrio prolongado de cortisol e testosterona pode causar atrasos no desenvolvimento, incluindo um tamanho pequeno e atraso no início da puberdade. As crianças que crescem em ambientes estressantes costumam ter vários problemas médicos relacionados ao estresse crônico e podem sofrer comorbidades, como má nutrição, dificultando ainda mais o desenvolvimento normal.
Se um teste revelar níveis anormais de cortisol e testosterona, a primeira recomendação pode ser o alívio do estresse, para verificar se os níveis do paciente podem ser alinhados dessa maneira. O alívio do estresse pode incluir exercícios de respiração e meditação, mudança de ambiente doméstico ou de trabalho e recuo no treinamento atlético. Se essas medidas não forem bem-sucedidas, é necessária uma avaliação por um endocrinologista para saber mais sobre por que os níveis hormonais do paciente são distorcidos e outras opções de tratamento, incluindo terapia medicamentosa, podem ser exploradas para resolver o problema.