¿Cuál es la conexión entre el retraso del desarrollo y el autismo?
La conexión entre el retraso del desarrollo y el autismo puede entenderse en que los trastornos del espectro autista (TEA) son una categoría de desafíos neurológicos que se presentan como retrasos en el desarrollo. Otras categorías de trastornos por retraso en el desarrollo pueden incluir desafíos tales como retraso mental y otras discapacidades cognitivas, aparte del autismo. Una persona, por lo tanto, sería absolutamente correcta al describir el autismo y los trastornos relacionados como formas de retraso del desarrollo. El autismo clásico y los ASD similares, como el síndrome de Asperger o Rett, se clasifican para fines de investigación como trastornos del desarrollo neurológico. El desarrollo neurológico se refiere al desarrollo de ciertas funciones y sistemas dentro del cerebro cuando un niño madura desde la infancia hasta la edad adulta.
Los profesionales médicos y terapéuticos, así como los padres y grupos de defensa, se refieren a los diversos tipos de retraso en el desarrollo y trastornos del autismo por diferentes términos. El autismo y los trastornos similares se clasificaron bajo el encabezado de PETrastornos de desarrollo rvasivos (PDD) en la década de 1990. Sin embargo, al comienzo del siglo 21 ST , los padres, ciertos profesionales y grupos de defensa comenzaron a argumentar los cambios de clasificación. La reclasificación a un encabezado como el trastorno del espectro autista, según los defensores del cambio, reflejó con mayor precisión el rango de gravedad involucrado en los diferentes tipos de retraso en el desarrollo y trastornos del autismo asociados con tales retrasos. Independientemente de la nomenclatura específica, todas las formas de autismo pueden clasificarse como un tipo de retraso de desarrollo.
Por lo general, un niño diagnosticado con un trastorno en el espectro autista no sigue la misma línea de tiempo del desarrollo neurológico que otros niños de la misma edad. Específicamente, los niños diagnosticados en el espectro están presentes con retrasos marcados en el desarrollo de habilidades cognitivas, una conexión común entre el retraso del desarrollo y el autismo. Para los niños con TEA, los retrasos en el desarrollo se presentan principalmente en áreas de lenguaje y articulación, habilidades motoras brutas y finas, y habilidades sociales. Con qué ASD se diagnostica un niño depende de los retrasos específicos del desarrollo presentes, así como de la gravedad de esos retrasos.
Determinar la presencia de un retraso de desarrollo y el trastorno del espectro autista requiere que un profesional evalúe a un niño en función de tres procesos clave: retraso notable, tasa de disociación y desviación de las normas promedio. En términos simples, el niño debe presentar alguna forma de retraso marcado y notable en un área de desarrollo clave comúnmente asociada con un diagnóstico de espectro autista. Los retrasos deben estar presentes en un dominio neurológico, mientras que otras áreas de desarrollo neurológico aparecen dentro del rango normal, un concepto conocido como disociación. Finalmente, el desarrollo del niño debe demostrar la desviación, o la falta de alcanzar hitos del desarrollo normales en comparación con otros niños de edad similar.