Vad är kopplingen mellan utvecklingsförseningar och autism?

Sambandet mellan utvecklingsfördröjning och autism kan förstås genom att autismspektrumstörningar (ASD) är en kategori neurologiska utmaningar som presenteras som förseningar i utvecklingen. Andra kategorier av utvecklingsförseningsstörningar kan inkludera sådana utmaningar som mental retardering och andra kognitiva funktionshinder, bortsett från autism. En person skulle därför vara helt korrekt när han beskriver autism och relaterade störningar som former av utvecklingsförsening. Klassisk autism och liknande ASD: er, till exempel Aspergers eller Rett-syndrom, klassificeras för forskningsändamål som neuro-utvecklingsstörningar. Neurutveckling avser utvecklingen av vissa funktioner och system i hjärnan när ett barn mognar från spädbarn till vuxen ålder.

Medicinska och terapeutiska yrkesverksamma, såväl som föräldrar och grupperingar, hänvisar till olika typer av utvecklingsförseningar och autismstörningar efter olika termer. Autism och liknande störningar klassificerades under rubriken Pervasive Developmental Disorders (PDDs) under 1990-talet. I början av 2000-talet började emellertid föräldrar, vissa yrkespersoner och förespråkningsgrupper argumentera för klassificeringsförändringar. Omklassificering till en rubrik som autismspektrumsjukdom återspeglade enligt förespråkarna för förändringen mer exakt hur svårighetsgraden som är involverad i de olika typerna av utvecklingsförseningar och autismstörningar som är förknippade med sådana förseningar. Oavsett specifik nomenklatur kan alla former av autism klassificeras som en typ av utvecklingsfördröjning.

Ett barn som diagnostiserats med en störning i autismspektrumet följer vanligtvis inte samma neuroutvecklings tid som andra barn i samma ålder. Specifikt finns barn som diagnostiseras på spektrumet med tydliga förseningar i utvecklingen av kognitiva förmågor, en vanlig koppling mellan utvecklingsfördröjning och autism. För barn med ASD: er är utvecklingsförseningar främst när det gäller språk och artikulering, grova och fina motoriska färdigheter och sociala färdigheter. Vilket ASD ett barn diagnostiseras med beror på de specifika utvecklingsförseningar som finns, liksom hur allvarliga dessa förseningar är.

Att fastställa närvaron av en utvecklingsfördröjning och autismspektrumstörning kräver att en professionell utvärderar ett barn baserat på tre viktiga processer: märkbar fördröjning, graden av dissociation och avvikelse från genomsnittliga normer. Enkelt uttryckt måste barnet presentera någon form av markant och märkbar försening i ett viktigt utvecklingsområde som vanligtvis är förknippat med en autismspektrumdiagnos. Förseningar måste vara närvarande inom ett neurologiskt område, medan andra områden inom neuroutveckling förekommer inom normalområdet - ett begrepp som kallas dissociation. Slutligen måste barnets utveckling visa avvikelse eller brist på att uppnå normala milstolpar i utvecklingen jämfört med andra barn i liknande ålder.