¿Cuál es el ciclo de vida de Plasmodium?
plasmodium es un género de parásitos protozoos, muchos de los cuales se sabe que causan malaria en los humanos. Los parásitos se transmiten entre huéspedes humanos por mosquitos femeninos del género Anopheles. Plasmodium no puede sobrevivir fuera de un mosquito o humano, por lo que todo el ciclo de vida de Plasmodium se lleva a cabo durante el proceso de transmisión e infección. Hay varias etapas algo complejas en el ciclo de vida de Plasmodium, aunque los investigadores han podido rastrear con precisión las vías y los mecanismos que los parásitos usan para desovar, madurar, prosperar y replicarse.
El ciclo de vida de Plasmodium comienza cuando las nuevas células, llamadas esporozoitas, son recogidas por un mosquito cuando muerde a una persona infectada. Los esporozoitos se encuentran latentes en la saliva del mosquito hasta que muerde a otro anfitrión. Los parásitos inmaduros viajan en el torrente sanguíneo de un humano al hígado, donde se unen a las células llamadas hepatocitos. En el transcurso de aproximadamente nueve días, los esporozoitos maduran en su forma juvenil llamada Merozoites. Éles común que se formen varios miles de merozoitos dentro de solo unas pocas células hepáticas.
Los grupos de merozoitos generalmente se liberan del hígado entre nueve y 20 días después de la infección inicial. Luego invaden los glóbulos rojos llamados eritrocitos y usan las fuentes de energía de las células para impulsar la reproducción asexual. En aproximadamente dos o cuatro días, los eritrocitos infectados se abren y los parásitos de Plasmodium se extienden rápidamente a otras células huésped. Los parásitos se replican constantemente en el torrente sanguíneo y las nuevas esporas pueden ser recogidas nuevamente por los mosquitos, continuando así el ciclo de vida de Plasmodium.
Las personas infectadas con la malaria pueden experimentar una serie de efectos secundarios devastadores. La anemia es común ya que los parásitos hacen que los glóbulos rojos se rompan. La fiebre, las náuseas, los vómitos y el dolor muscular se vuelven frecuentes a medida que Plasmodium se propaga por todo el torrente sanguíneo. En casos severos, las personas pueden experimentar la convulsión de todo el cuerpoS, fatiga extrema, o incluso comas. El pulmón, el hígado o la insuficiencia renal es posible si las esporas de Plasmodium superan la mayoría de los glóbulos rojos en el cuerpo.
La malaria a menudo es mortal sin atención médica rápida. Gracias a los avances recientes en medicina y una nueva comprensión más profunda del ciclo de vida de Plasmodium, los médicos especializados generalmente pueden combatir los parásitos en las primeras etapas de la infección. Los medicamentos antipalúdicos, como la cloroquina, son generalmente efectivos para impulsar las defensas del sistema inmune y prevenir la reproducción de Plasmodium en el torrente sanguíneo. Además, los médicos instan a los viajeros del mundo a recibir inyecciones de cloroquina antes de embarcarse en los viajes como una forma de medicina preventiva.