Quel est le cycle de vie de Plasmodium?
Plasmodium est un genre de parasites protozoaires, dont beaucoup sont connus pour provoquer un paludisme chez l'homme. Les parasites sont transmis entre des hôtes humains par des moustiques femelles du genre Anopheles. Le plasmodium ne peut pas survivre en dehors d'un moustique ou d'un humain, donc tout le cycle de vie de Plasmodium est effectué pendant le processus de transmission et d'infection. Il existe plusieurs étapes quelque peu complexes dans le cycle de vie de Plasmodium, bien que les chercheurs aient pu retracer avec précision les voies et les mécanismes que les parasites utilisent pour frayer, mature, prospérer et se répliquer.
Le cycle de vie du Plasmodium commence lorsque de nouvelles cellules, appelées sporozoïtes, sont ramassées par un moustique lorsqu'il mord une personne infectée. Les sporozoïtes sont dormants dans la salive du moustique jusqu'à ce qu'il mord un autre hôte. Les parasites immatures se déplacent dans la circulation sanguine d'un humain au foie, où ils s'attachent aux cellules appelées hépatocytes. En environ neuf jours, les sporozoïtes mûrissent dans leur forme juvénile appelée mérozoïtes. Ilest commun pour plusieurs milliers de mérozoïtes pour se former dans seulement quelques cellules hépatiques.
Les groupes de mérozoïtes se libérent généralement du foie entre neuf et 20 jours après l'infection initiale. Ils envahissent ensuite les globules rouges appelés érythrocytes et utilisent les sources d'énergie des cellules pour entraîner la reproduction asexuée. En environ deux à quatre jours, les érythrocytes infectés se sont ouverts et les parasites du plasmodium se propagent rapidement à d'autres cellules hôtes. Les parasites se répliquent constamment dans la circulation sanguine et les nouvelles spores peuvent à nouveau être ramassées par les moustiques, poursuivant ainsi le cycle de vie du plasmodium.
Les personnes infectées par le paludisme peuvent ressentir un certain nombre d'effets secondaires dévastateurs. L'anémie est courante car les parasites provoquent la rupture des globules rouges. La fièvre, les nausées, les vomissements et les douleurs musculaires deviennent répandues à mesure que le plasmodium se propage dans toute la circulation sanguine. Dans les cas graves, les gens peuvent ressentir une convulsion du corps entierS, fatigue extrême ou même comas. Une insuffisance pulmonaire, hépatique ou rénale est possible si les spores de plasmodium dépassent la majorité des globules rouges dans le corps.
Le paludisme est souvent mortel sans soins médicaux rapides. Grâce aux progrès récents en médecine et aux nouvelles compréhensions plus profondes du cycle de vie du Plasmodium, les médecins spécialisés sont généralement en mesure de lutter contre les parasites aux premiers stades de l'infection. Les médicaments antipaludiques tels que la chloroquine sont généralement efficaces pour stimuler les défenses du système immunitaire et empêcher la reproduction de Plasmodium dans la circulation sanguine. De plus, les médecins exhortent fortement les voyageurs mondiaux à recevoir des injections de chloroquine avant de se lancer dans des voyages en tant que forme de médecine préventive.