Hvad er Plasmodium livscyklus?
Plasmodium er en slægt af protozoanparasitter, hvoraf mange er kendt for at forårsage malaria hos mennesker. Parasitter overføres mellem menneskelige værter af kvindelige myg af slægten Anopheles. Plasmodium kan ikke overleve uden for en myg eller menneske, så hele Plasmodium -livscyklussen udføres under processen med transmission og infektion. Der er flere noget komplekse stadier i Plasmodium -livscyklussen, skønt forskere har været i stand til nøjagtigt at spore veje og mekanismer, som parasitter bruger til at spawn, modne, trives og replikere.
Plasmodium -livscyklussen begynder, når nye celler, kaldet sporozoites, bliver afhentet af en myg, når den bider en inficeret person. Sporozoites ligger sovende i myggenes spyt, indtil den bider en anden vært. Umodne parasitter rejser i blodbanen af et menneske til leveren, hvor de fastgøres til celler kaldet hepatocytter. I løbet af cirka ni dage modnes sporozoites til deres unge form kaldet merozoites. Deter almindeligt for flere tusinde merozoitter at dannes inden for et par leverceller.
Grupper af merozoitter slipper normalt fri fra leveren mellem ni og 20 dage efter den indledende infektion. De invaderer derefter røde blodlegemer kaldet erytrocytter og bruger cellernes energikilder til at drive aseksuel reproduktion. På cirka to til fire dage bryder inficerede erytrocytter åbne, og plasmodiumparasitter spredte sig hurtigt til andre værtsceller. Parasitter replikerer konstant i blodbanen, og nye sporer kan igen afhentes af myg, hvilket fortsætter Plasmodium -livscyklussen.
Mennesker, der er inficeret med malaria, kan opleve en række ødelæggende bivirkninger. Anæmi er almindelig, da parasitter får røde blodlegemer til at sprænge. Feber, kvalme, opkast og muskelsmerter bliver udbredt, når Plasmodium spreder sig i hele blodbanen. I alvorlige tilfælde kan folk opleve kroppens krampeS, ekstrem træthed eller endda koma. Lunge-, lever- eller nyresvigt er mulig, hvis Plasmodium -sporer overhaler størstedelen af røde blodlegemer i kroppen.
Malaria er ofte dødbringende uden hurtig medicinsk behandling. Takket være de nylige fremskridt inden for medicin og nye, dybere forståelser af Plasmodium -livscyklussen er speciallæger normalt i stand til at bekæmpe parasitterne i de tidlige infektionsstadier. Anti-malarie-medicin såsom chlorokin er generelt effektive til at øge immunsystemets forsvar og forebygge Plasmodium-reproduktion i blodbanen. Derudover opfordrer læger stærkt verdensrejsende til at modtage chlorokininjektioner, før de går på ture som en form for forebyggende medicin.