Qual é o ciclo de vida do Plasmodium?
Plasmodium é um gênero de parasitas protozoários, muitos dos quais são conhecidos por causar malária em humanos. Parasitas são transmitidos entre hospedeiros humanos por mosquitos femininos do gênero Anopheles. O Plasmodium não pode sobreviver fora de um mosquito ou humano, portanto, todo o ciclo de vida do Plasmodium é realizado durante o processo de transmissão e infecção. Existem vários estágios um tanto complexos no ciclo de vida do Plasmodium, embora os pesquisadores tenham sido capazes de rastrear com precisão as vias e os mecanismos que os parasitas usam para gerar, amadurecer, prosperar e replicar.
O ciclo de vida do plasmodium começa quando novas células, chamadas esporozoítas, são captadas por um mosquito quando morde uma pessoa infectada. Os esporozoítos ficam adormecidos na saliva do mosquito até morder outro anfitrião. Os parasitas imaturos viajam na corrente sanguínea de um humano ao fígado, onde se ligam às células chamadas hepatócitos. Ao longo de cerca de nove dias, os esporozoítos amadurecem em sua forma juvenil chamada Merozoites. Istoé comum para vários milhares de merozoítos se formarem dentro de apenas algumas células hepáticas.
Grupos de merozoítos geralmente se libertam do fígado entre nove e 20 dias após a infecção inicial. Eles então invadem os glóbulos vermelhos chamados eritrócitos e usam as fontes de energia das células para impulsionar a reprodução assexual. Em cerca de dois a quatro dias, os eritrócitos infectados se abrem e os parasitas de Plasmodium se espalharam rapidamente para outras células hospedeiras. Os parasitas se replicam constantemente na corrente sanguínea e novos esporos podem ser novamente recolhidos por mosquitos, continuando assim o ciclo de vida do Plasmodium.
Pessoas infectadas com malária podem experimentar vários efeitos colaterais devastadores. A anemia é comum, pois os parasitas fazem com que os glóbulos vermelhos se rompem. Febre, náusea, vômito e dor muscular tornam -se predominantes à medida que o plasmodium se espalha por toda a corrente sanguínea. Em casos graves, as pessoas podem experimentar a convulsão do corpo inteiros, fadiga extrema, ou mesmo comas. O pulmão, o fígado ou a insuficiência renal é possível se os esporos de Plasmodium ultrapassarem a maioria dos glóbulos vermelhos no corpo.
A malária geralmente é mortal sem cuidados médicos imediatos. Graças aos recentes avanços na medicina e aos novos e mais profundos entendimentos do ciclo de vida do Plasmodium, os médicos especializados geralmente são capazes de combater os parasitas nos estágios iniciais da infecção. Medicamentos antimaláricos, como a cloroquina, geralmente são eficazes para aumentar as defesas do sistema imunológico e impedir a reprodução do plasmodium na corrente sanguínea. Além disso, os médicos pedem fortemente aos viajantes do mundo a receber injeções de cloroquina antes de iniciar viagens como uma forma de medicina preventiva.