¿Qué es la toracentesis?
Los pulmones tienen un revestimiento especial de doble tejido en el exterior llamado pleura, y a veces el líquido o el aire pueden intercalarse entre estas dos capas de tejido. Estas condiciones se conocen como derrame pleural o neumotórax, respectivamente, y pueden ocurrir en muchas circunstancias diferentes, creando presión sobre los pulmones. Cuando ocurren, los médicos pueden hacer un procedimiento llamado toracentesis, donde eliminan parte del líquido o dejan salir aire, insertando una aguja entre las capas pleurales. Los fluidos se pueden eliminar para producir una mayor comodidad, pero también se pueden tomar como muestras para determinar qué está causando la acumulación de líquidos.
Como cualquiera podría adivinar, colocar una aguja en el exterior del pulmón es un negocio dramático, y a menudo se representa en los programas de televisión medicinal como simplemente una aguja en el cofre. No es así como se realiza generalmente la toracentesis. A menudo es un procedimiento lento y matizado que puede tomar un escaneo primero para determinar exactamente dónde deberíaser insertado. Cosas como rayos X o ultrasonido podrían determinar esto para que la aguja realmente llegue a un área de fluido o bolsillo de aire. No es un procedimiento que los médicos quieran repetir en el mismo paciente a menos que sea absolutamente necesario porque crea riesgo de infección, aire adicional en los pulmones, una disminución en la cantidad de proteínas en la sangre o sangrado en el cofre.
El área en la que se puede insertar la aguja depende del área de efusiones pleurales o neumotórax. Por lo general, el procedimiento tiene lugar debajo de las axilas, en lugar de en la parte superior del pecho, y la aguja se inserta entre dos de las costillas. Los pacientes pueden o no ser conscientes.
En entornos de emergencia, las personas generalmente son conscientes, pero la sedación consciente podría usarse para una toracentesis planificada, ya que el procedimiento funciona mejor si las personas no se mueven y no se asustan. Sin embargo, a veces solo un anestesia localc se usa. El procedimiento generalmente no se realiza si hay una infección activa de la piel porque existe un riesgo demasiado significativo de transferir esta infección a los pulmones.
Cuando los médicos usan la toracentesis para analizar el líquido, tienden a mirar la apariencia del fluido y luego pueden enviarlo a un laboratorio para su análisis. Pueden estar buscando presencia de agentes infecciosos, cáncer u otras enfermedades. La apariencia de fluido puede dar alguna indicación sobre la causa de los efusiones pleurales. Los líquidos acuosos se llaman transudios y podrían ser el resultado del coágulo de sangre, la insuficiencia cardíaca o los problemas renales, y los líquidos gruesos (exudados) pueden indicar neumonía, hinchazón alrededor del corazón, algunas formas de cáncer y otras afecciones. A veces, el líquido muestreado es sangre, lo que puede sugerir trauma en el pecho o ciertos cánceres.
Ocasionalmente, el propósito principal de la toracentesis no es probar o examinar el fluido, sino eliminar suficiente para que se reduzca la presión sobre los pulmones. Esto puede o no ser muySolución NG a término al problema. Si la condición subyacente que hace que el fluido se acumule en el espacio pleural no se aborda, es probable que el fluido se acumule nuevamente.