Wat is thoracentese?
Longen hebben een speciale dubbele weefselvoering aan de buitenkant, pleura genoemd, en soms kan vloeistof of lucht tussen deze twee weefsellagen worden geklemd. Deze aandoeningen staan bekend als respectievelijk een pleurale effusie of pneumothorax en ze kunnen optreden onder veel verschillende omstandigheden, waardoor druk op de longen ontstaat. Wanneer ze zich voordoen, kunnen artsen een procedure uitvoeren die thoracentese wordt genoemd, waarbij ze wat vloeistof verwijderen of lucht naar buiten laten komen, door een naald tussen de pleurale lagen te steken. Vloeistoffen kunnen worden verwijderd om meer comfort te produceren, maar ze kunnen ook worden genomen als monsters om te bepalen wat de oorzaak is van vloeistofophoping.
Zoals iedereen kan raden, is het plaatsen van een naald in de buitenkant van de long een dramatische zaak, en het wordt vaak afgebeeld in medische tv-shows als gewoon een naald in de borst steken. Dit is niet hoe thoracentese meestal wordt uitgevoerd. Het is vaak een langzame en genuanceerde procedure die eerst wat scannen vereist om precies te bepalen waar de naald moet worden ingebracht. Dingen zoals röntgenfoto's of echografie kunnen dit bepalen, zodat de naald daadwerkelijk een gebied met vloeistof of een luchtzak bereikt. Het is geen procedure die artsen bij dezelfde patiënt willen herhalen, tenzij absoluut noodzakelijk omdat het risico op infectie, extra lucht in de longen, een afname van de hoeveelheid eiwitten in het bloed of bloedingen in de borst creëert.
Het gebied waarin de naald kan worden ingebracht hangt af van het gebied van pleurale effusies of pneumothorax. Gewoonlijk vindt de procedure plaats onder de oksels, in plaats van op de bovenste borst, en wordt de naald tussen twee ribben ingebracht. Patiënten kunnen al dan niet bewust zijn.
In noodsituaties zijn mensen meestal bewust, maar bewuste sedatie kan worden gebruikt voor een geplande thoracentese, omdat de procedure het beste werkt als mensen niet bewegen en niet in paniek raken. Soms wordt echter alleen een plaatselijke verdoving gebruikt. De procedure wordt meestal niet uitgevoerd als er een actieve huidinfectie is, omdat er een te groot risico is om deze infectie naar de longen over te brengen.
Wanneer artsen thoracentese gebruiken om vloeistof te analyseren, hebben ze de neiging om naar het uiterlijk van de vloeistof te kijken en deze vervolgens voor analyse naar een laboratorium te sturen. Ze kunnen op zoek zijn naar de aanwezigheid van infectieuze agentia, kanker of andere ziekten. Vloeibaar uiterlijk kan enige indicatie geven over de oorzaak van pleurale effusies. Waterige vloeistoffen worden transudaten genoemd en kunnen het gevolg zijn van bloedstolsel, hartfalen of nierproblemen, en dikke vloeistoffen (exsudaten) kunnen wijzen op longontsteking, zwelling rond het hart, sommige vormen van kanker en andere aandoeningen. Soms is de bemonsterde vloeistof bloed, wat kan wijzen op borsttrauma of bepaalde vormen van kanker.
Af en toe is het primaire doel van thoracentese niet om de vloeistof te testen of te onderzoeken, maar om er voldoende van te verwijderen zodat de druk op de longen wordt verminderd. Dit kan al dan niet een langetermijnoplossing voor het probleem zijn. Als de onderliggende aandoening waardoor vloeistof zich ophoopt in de pleurale ruimte niet wordt aangepakt, zal de vloeistof zich waarschijnlijk opnieuw opbouwen.