¿Qué es la ureteroscopia?
Una ureteroscopia es un procedimiento médico en el que se examina el tracto urinario superior con el uso de un endoscopio. Este instrumento de fibra óptica llega a su destino al guiarse a través de la uretra y la vejiga. El propósito general de la ureteroscopia es diagnosticar la presencia de cálculos renales, aunque también se puede realizar para eliminarlos o separarlos utilizando la tecnología láser. Si bien el procedimiento generalmente se realiza sobre una base de pacientes, requiere anestesia general. Dependiendo del número, el tamaño y la ubicación de las piedras, el procedimiento puede tomar desde 30 minutos hasta unas pocas horas.
Una vez que el paciente se ha quedado dormido, sus piernas se colocan en "estribos", también conocido como posición de litotomía. Esto permite al médico insertar un cable guía preliminar para facilitar el paso del endoscopio a través del uréter. Sin embargo, si resulte difícil insertar el endoscopio, el médico puede usar un dispositivo con forma de globo para inflar el uréter. De nuevo, el patiENT está dormido en este momento y no experimentará ninguna molestia.
Una vez que se completa la ureteroscopia, el médico inserta un stent en el uréter para promover la curación. Esto es solo temporal. De hecho, el paciente generalmente regresa al consultorio del médico para eliminar el stent en unos pocos días. Sin embargo, en el raro caso de que el uréter esté perforado durante el procedimiento, puede ser necesario un stent "JJ" a largo plazo. Además, la cirugía de seguimiento puede estar indicada para prevenir la estenosis o el estrechamiento del uréter y la posible pérdida de la función renal.
El médico recetará medicamentos para ayudar al paciente a controlar el dolor y prevenir la infección mientras se recupere en el hogar. La mayoría de los pacientes pueden esperar sentir cierto grado de incomodidad en las semanas posteriores a una ureteroscopia, especialmente en el sitio del stent. Algunos pacientes también experimentan dolor en su lado mientras orinan, y también pueden pasar pequeñoscantidades de sangre en la orina. Además, si alguna piedra se fragmentaron durante el procedimiento, también se pueden pasar piezas pequeñas. Si es posible, el paciente debe intentar recolectar estas muestras para un examen más detallado.
No todos son candidatos para este procedimiento. Por un lado, no se puede realizar si hay alguna evidencia de infección existente o sangrado inexplicable. Además, aunque la ureteroscopia proporciona una alternativa relativamente no invasiva y sin cicatrices a la cirugía abierta, existen ciertos riesgos involucrados. Si bien se tiene cada cuidado para evitar daños al uréter, ocurre en ocasiones y puede requerir la cirugía para hacer reparaciones. Finalmente, mientras que hasta el 90 por ciento de los cálculos renales se resuelven con este procedimiento, no evita el desarrollo futuro de piedras.