¿Qué es la neoplasia intraepitelial vulvar?
La neoplasia intraepitelial vulvar, o VIN, es una afección cutánea precancerosa que afecta la vulva. Esta condición no es cancerosa, pero el cáncer vulvar puede desarrollarse si no se trata. Muchas mujeres con VIN experimentan síntomas como dolor vulvar, pero a veces la enfermedad es asintomática. Una vez que se diagnostica la afección, las mujeres con VIN tienen varias opciones de tratamiento, que incluyen cirugía y quimioterapia tópica.
El cáncer de vulva representa alrededor del 1% de los cánceres que afectan solo a las mujeres, y aproximadamente el 4% de los cánceres que afectan los órganos reproductores femeninos. De hecho, es más común que una mujer tenga una prueba de Papanicolaou anormal que el diagnóstico de una afección vulvar. La neoplasia intraepitelial vulvar es un problema menos común que las anormalidades de las células cervicales, pero es posible que las lesiones vulvares se vuelvan cancerosas si no se tratan. Por lo tanto, es tan importante que las afecciones vulvares se diagnostiquen y traten con prontitud.
La causa de la neoplasia intraepitelial vulvar no se conoce bien, pero se han determinado varios factores de riesgo. La presencia de uno o más factores de riesgo puede aumentar el riesgo de desarrollar VIN. Uno de los principales factores de riesgo es la presencia del virus del papiloma humano, en particular los tipos 16 y 18. El herpes simple tipo 2, que causa herpes genital, también aumenta el riesgo de desarrollar neoplasia intraepitelial vulvar. Además, fumar y la función reducida del sistema inmunitario también aumentan los riesgos.
Los síntomas comunes de la neoplasia intraepitelial vulvar incluyen dolor y picazón vulvar, o una sensación de ardor u hormigueo. Puede haber una o más lesiones cutáneas; estos a menudo están ligeramente elevados y pueden adquirir una coloración anormal como gris, blanco, rosa o rojo. Lo que constituye "anormal" depende del color normal de la vulva de una mujer, que tiende a diferir entre los individuos. Debido a que los síntomas pueden variar, el diagnóstico se realiza sobre la base de una inspección minuciosa de la región vulvar seguida de una biopsia.
Para algunas mujeres, el VIN es completamente asintomático. Esto es problemático porque, si bien la mayoría de los casos de VIN siguen siendo benignos, un pequeño número de casos eventualmente se convierten en cáncer vulvar si no se tratan. Aproximadamente el 4% de las mujeres tratadas por VIN desarrollan cáncer vulvar invasivo; mientras que se estima que el 8% de las mujeres que no reciben tratamiento desarrollan cáncer de vulva. Los médicos recomiendan que las mujeres realicen una autoinspección al menos cada seis meses para detectar lesiones o signos de coloración anormal.
Las mujeres diagnosticadas con neoplasia intraepitelial vulvar tienen varias opciones de tratamiento, las más efectivas son la quimioterapia tópica, la escisión quirúrgica y la ablación con láser. La quimioterapia generalmente se realiza con un agente llamado 5-fluorouracilo; sin embargo, este tratamiento tiene efectos secundarios dolorosos, incluida la posibilidad de inflamación severa de la vulva. Aun así, a veces se elige la quimioterapia, en parte porque es menos probable que produzca cicatrices que otras opciones de tratamiento.
Otro tratamiento, llamado ablación con láser, causa cicatrices mínimas pero puede ser extremadamente doloroso. Esta opción utiliza tecnología láser para destruir el tejido afectado y es más efectiva si las lesiones de VIN se encuentran en un área donde no hay cabello presente. La opción de tratamiento final es la cirugía, que a menudo se prefiere porque el dolor y el tiempo de curación se reducen en comparación con la quimioterapia y la ablación con láser. Una ventaja adicional de la cirugía es que se puede realizar una biopsia del tejido extirpado.