O que é neoplasia intraepitelial vulvar?
A neoplasia intraepitelial vulvar, ou NIV, é uma condição pré-cancerosa da pele que afeta a vulva. Esta condição não é cancerosa, mas o câncer vulvar pode se desenvolver se não for tratado. Muitas mulheres com NIV apresentam sintomas como dor vulvar, mas às vezes a doença é assintomática. Uma vez diagnosticada a condição, as mulheres com NIV têm várias opções de tratamento, incluindo cirurgia e quimioterapia tópica.
O câncer vulvar representa cerca de 1% dos cânceres que afetam apenas as mulheres e aproximadamente 4% dos cânceres que afetam os órgãos reprodutivos femininos. De fato, é mais comum uma mulher ter um exame de Papanicolaou anormal do que ser diagnosticada com uma condição vulvar. A neoplasia intraepitelial vulvar é um problema menos comum que as anormalidades das células cervicais, mas é possível que as lesões vulvar se tornem cancerosas se não tratadas. Portanto, é igualmente importante que as condições vulvares sejam diagnosticadas e tratadas prontamente.
A causa da neoplasia intraepitelial vulvar ainda não está bem esclarecida, mas vários fatores de risco foram determinados. A presença de um ou mais fatores de risco pode aumentar o risco de desenvolvimento de NIV. Um dos principais fatores de risco é a presença do vírus do papiloma humano, em particular os tipos 16 e 18. O herpes simplex tipo 2, que causa herpes genital, também aumenta o risco de desenvolvimento de neoplasia intraepitelial vulvar. Além disso, fumar e reduzir a função do sistema imunológico também aumentam os riscos.
Os sintomas comuns da neoplasia intraepitelial vulvar incluem dor e coceira vulvar, ou uma sensação de queimação ou formigamento. Uma ou mais lesões de pele podem estar presentes; elas geralmente são levemente elevadas e podem apresentar cores anormais, como cinza, branco, rosa ou vermelho. O que constitui "anormal" depende da cor normal da vulva de uma mulher, que tende a diferir entre os indivíduos. Como os sintomas podem variar, o diagnóstico é feito com base em uma inspeção minuciosa da região vulvar seguida de biópsia.
Para algumas mulheres, o VIN é totalmente assintomático. Isso é problemático porque, embora a maioria dos casos de NIV permaneça benigna, um pequeno número de casos acaba evoluindo para o câncer vulvar se não for tratado. Aproximadamente 4% das mulheres tratadas para NIV desenvolvem câncer vulvar invasivo; enquanto cerca de 8% das mulheres que não recebem tratamento desenvolvem câncer vulvar. Os médicos recomendam que as mulheres realizem a auto-inspeção pelo menos a cada seis meses, para verificar se há lesões ou sinais de coloração anormal.
As mulheres diagnosticadas com neoplasia intraepitelial vulvar têm várias opções de tratamento, sendo as mais eficazes quimioterapia tópica, excisão cirúrgica e ablação a laser. A quimioterapia geralmente é realizada com um agente chamado 5-fluorouracil; no entanto, este tratamento tem efeitos colaterais dolorosos, incluindo a possibilidade de inflamação grave da vulva. Mesmo assim, a quimioterapia é às vezes escolhida, em parte porque é menos provável que produza cicatrizes do que outras opções de tratamento.
Outro tratamento, chamado ablação a laser, causa cicatrizes mínimas, mas pode ser extremamente doloroso. Essa opção usa a tecnologia laser para destruir o tecido afetado e é mais eficaz se houver lesões de VIN em uma área em que não há cabelos. A opção final de tratamento é a cirurgia, geralmente preferida porque a dor e o tempo de cicatrização são reduzidos em comparação à quimioterapia e à ablação a laser. Uma vantagem adicional da cirurgia é que o tecido excisado pode ser biopsiado.