Wat is Vulvar intra-epitheliale neoplasie?
Vulvar intra-epitheliale neoplasie of VIN is een precancereuze huidaandoening die de vulva beïnvloedt. Deze aandoening is niet kanker, maar vulvaire kanker kan zich ontwikkelen als deze niet wordt behandeld. Veel vrouwen met VIN ervaren symptomen zoals vulvaire pijn, maar soms is de ziekte asymptomatisch. Zodra de aandoening is gediagnosticeerd, hebben vrouwen met VIN verschillende behandelingsopties, waaronder chirurgie en actuele chemotherapie.
Vulvar-kanker vertegenwoordigt ongeveer 1% van de vormen van kanker die alleen vrouwen treffen, en ongeveer 4% van de vormen van kanker die de vrouwelijke voortplantingsorganen aantasten. In feite komt het vaker voor dat een vrouw een abnormale uitstrijkje heeft dan bij haar de diagnose vulvaire aandoening. Vulvar intra-epitheliale neoplasie is een minder vaak voorkomend probleem dan cervicale celafwijkingen, maar het is mogelijk dat vulvaire laesies kanker worden als ze niet worden behandeld. Het is daarom net zo belangrijk dat vulvaire aandoeningen snel worden gediagnosticeerd en behandeld.
De oorzaak van vulvaire intra-epitheliale neoplasie wordt niet goed begrepen, maar een aantal risicofactoren zijn vastgesteld. De aanwezigheid van een of meer risicofactoren kan het risico op het ontwikkelen van VIN vergroten. Een van de belangrijkste risicofactoren is de aanwezigheid van het humaan papillomavirus, in het bijzonder type 16 en 18. Herpes simplex type 2, dat genitale herpes veroorzaakt, verhoogt ook het risico op het ontwikkelen van vulvaire intra-epitheliale neoplasie. Bovendien verhoogt roken en verminderde immuunsysteem ook de risico's.
Veel voorkomende symptomen van vulvaire intra-epitheliale neoplasie zijn vulvaire pijn en jeuk, of een gevoel van branderig gevoel of tintelingen. Een of meer huidletsels kunnen aanwezig zijn; deze zijn vaak iets verhoogd en kunnen een abnormale kleur aannemen, zoals grijs, wit, roze of rood. Wat 'abnormaal' is, hangt af van de normale kleur van de vulva van een vrouw, die meestal van persoon tot persoon verschilt. Omdat de symptomen kunnen variëren, wordt de diagnose gesteld op basis van nauwkeurige inspectie van het vulvaire gebied, gevolgd door biopsie.
Voor sommige vrouwen is VIN volledig asymptomatisch. Dit is problematisch omdat, hoewel de meeste gevallen van VIN goedaardig blijven, een klein aantal gevallen uiteindelijk overgaat tot vulvaire kanker als het onbehandeld blijft. Ongeveer 4% van de vrouwen behandeld voor VIN ontwikkelen invasieve vulvaire kanker; terwijl naar schatting 8% van de vrouwen die geen behandeling krijgen, vulvaire kanker ontwikkelt. Artsen raden aan dat vrouwen ten minste om de zes maanden zelfinspectie uitvoeren om te controleren op laesies of tekenen van abnormale kleuring.
Vrouwen met de diagnose vulvaire intra-epitheliale neoplasie hebben verschillende behandelingsopties, waarvan de meest effectieve chemotherapie, chirurgische excisie en laserablatie zijn. Chemotherapie wordt meestal uitgevoerd met een middel dat 5-fluorouracil wordt genoemd; deze behandeling heeft echter pijnlijke bijwerkingen, waaronder de mogelijkheid van ernstige ontsteking van de vulva. Toch wordt soms voor chemotherapie gekozen, gedeeltelijk omdat het minder waarschijnlijk is om littekens te produceren dan andere behandelingsopties.
Een andere behandeling, laserablatie genaamd, veroorzaakt minimale littekens maar kan extreem pijnlijk zijn. Deze optie maakt gebruik van lasertechnologie om aangetast weefsel te vernietigen en is het meest effectief als VIN-laesies zich in een gebied bevinden waar geen haar aanwezig is. De laatste behandelingsoptie is chirurgie, die vaak de voorkeur heeft omdat pijn en genezingstijd worden verkort in vergelijking met chemotherapie en laserablatie. Een bijkomend voordeel van chirurgie is dat uitgesneden weefsel kan worden onderworpen aan biopsie.