Qu'est-ce que la néoplasie intraépithéliale de la vulve?
La néoplasie intraépithéliale de la vulve, ou VIN, est une affection cutanée précancéreuse qui affecte la vulve. Cette affection n'est pas cancéreuse, mais un cancer de la vulve peut se développer si elle n'est pas traitée. De nombreuses femmes atteintes de VIN présentent des symptômes tels que des douleurs vulvaires, mais parfois, la maladie est asymptomatique. Une fois la maladie diagnostiquée, les femmes atteintes de NIV ont plusieurs options de traitement, notamment une chirurgie et une chimiothérapie topique.
Le cancer de la vulve représente environ 1% des cancers qui touchent uniquement les femmes et environ 4% des cancers qui affectent les organes génitaux de la femme. En fait, il est plus courant qu'une femme subisse un test de Pap anormal qu'elle ne soit diagnostiquée avec un état vulvaire. La néoplasie intraépithéliale vulvaire est un problème moins fréquent que les anomalies des cellules cervicales, mais il est possible que les lésions vulvaires deviennent cancéreuses si elles ne sont pas traitées. Il est donc tout aussi important que les affections vulvaires soient diagnostiquées et traitées rapidement.
La cause de la néoplasie intraépithéliale vulvaire n’est pas bien comprise, mais un certain nombre de facteurs de risque ont été déterminés. La présence d'un ou de plusieurs facteurs de risque peut augmenter le risque de développement du NIV. L'un des principaux facteurs de risque est la présence du virus du papillome humain, en particulier des types 16 et 18. L'herpès simplex de type 2, qui cause l'herpès génital, augmente également le risque de développement d'une néoplasie intraépithéliale vulvaire. En outre, le tabagisme et la réduction de la fonction du système immunitaire augmentent également les risques.
Les symptômes communs de la néoplasie intra-épithéliale vulvaire comprennent la douleur vulvaire et des démangeaisons, ou une sensation de brûlure ou de picotement. Une ou plusieurs lésions cutanées peuvent être présentes. ceux-ci sont souvent légèrement surélevés et peuvent prendre une coloration anormale telle que gris, blanc, rose ou rouge. Ce qui constitue "anormal" dépend de la couleur normale de la vulve de la femme, qui tend à différer selon les individus. Les symptômes pouvant varier, le diagnostic est établi sur la base d'une inspection minutieuse de la région vulvaire suivie d'une biopsie.
Pour certaines femmes, le NIV est entièrement asymptomatique. Ceci est problématique car, alors que la plupart des NIV restent bénins, un petit nombre de cas finissent par devenir un cancer de la vulve s’ils ne sont pas traités. Environ 4% des femmes traitées pour le VIN développent un cancer invasif de la vulve; alors qu'environ 8% des femmes qui ne reçoivent pas de traitement développent un cancer de la vulve. Les médecins recommandent aux femmes de se soumettre à une auto-inspection au moins tous les six mois afin de détecter des lésions ou des signes de coloration anormale.
Les femmes chez qui on a diagnostiqué une néoplasie intraépithéliale de la vulve ont plusieurs options de traitement, la plus efficace étant la chimiothérapie topique, l’excision chirurgicale et l’ablation au laser. La chimiothérapie est généralement effectuée avec un agent appelé 5-fluorouracile; Cependant, ce traitement a des effets secondaires douloureux, y compris la possibilité d’une grave inflammation de la vulve. Même dans ce cas, la chimiothérapie est parfois choisie, en partie parce qu'elle est moins susceptible de produire des cicatrices que d'autres options de traitement.
Un autre traitement, appelé ablation au laser, provoque une cicatrisation minime mais peut être extrêmement douloureux. Cette option utilise la technologie laser pour détruire les tissus affectés. Elle est particulièrement efficace si les lésions du NIV se trouvent dans une zone où aucun cheveu n’est présent. La dernière option de traitement est la chirurgie, qui est souvent préférée car la douleur et le temps de guérison sont réduits par rapport à la chimiothérapie et à l'ablation au laser. Un avantage supplémentaire de la chirurgie est que le tissu excisé peut être biopsié.