¿Qué es una biblioteca de referencia electrónica?
Una biblioteca de referencia electrónica es una recopilación de información de varias fuentes que se recopila y almacena en forma digital, lo que permite el acceso a los recursos y la información desde una computadora u otro dispositivo electrónico. Hay varias razones por las que se puede usar una biblioteca de referencia electrónica en lugar de almacenar libros y documentos físicos. Estos incluyen espacio limitado para libros físicos, requisitos para acceso remoto o a gran escala a los recursos y actualizaciones frecuentes de información que serían ineficientes o poco prácticas con los materiales impresos. La biblioteca de referencia electrónica podría estar alojada en un servidor de computadora, permitiendo el acceso a la red o a Internet, o podría estar comprimida en una serie de discos compactos (CD) para usar en una computadora personal.
Un uso para una biblioteca de referencia electrónica es archivar libros en una biblioteca física. Los libros se pueden escanear y almacenar digitalmente como imágenes reales de las páginas, como podría ser deseable con manuscritos iluminados, o escanearse y convertirse a texto normal con un software de reconocimiento óptico de caracteres. Los libros se pueden almacenar en un servidor al que se puede acceder desde el interior de la biblioteca o desde el exterior a través de Internet. Esto tiene la ventaja de almacenar permanentemente libros sin ningún riesgo de pérdida, ya que los archivos digitales no se degradarán y no podrán perderse ni ser robados. También puede ahorrar espacio en una biblioteca y potencialmente proporcionar información a otras bibliotecas a través de una red más grande.
Otro uso para una biblioteca de referencia electrónica es proporcionar acceso a documentos o documentos que muchas personas actualizan y acceden regularmente desde diferentes lugares. Tener una ubicación digital central para los documentos significa que todos los que usan el servidor de forma remota verán exactamente la misma información. Esto elimina problemas como tener que actualizar físicamente o de otro modo las carpetas u otros materiales impresos cada vez que se realiza un cambio, evitando que las actualizaciones importantes pasen desapercibidas o se retrasen.
El término "biblioteca de referencia electrónica" también se usa comercialmente para referirse a un CD que contiene una o más versiones digitales de libros. Estos CD son generalmente menos costosos que comprar libros individuales en forma impresa. Existen varias ventajas tanto para el consumidor como para la empresa que produce el CD de referencia. Principalmente, puede ahorrar espacio y le permite a una persona llevar una gran cantidad de información en una forma muy pequeña y ligera.
Varios colegios y universidades emplean una biblioteca de referencia electrónica para mantener documentos como documentos académicos y publicaciones de estudiantes disponibles para la base de estudiantes y profesores. La información es digital, por lo que no es necesario un sistema de archivo físico complejo o espacio para almacenar publicaciones antiguas. Una biblioteca de referencia electrónica también puede permitir búsquedas detalladas de miles de documentos en solo unos segundos.