Wat is een elektronische referentiebibliotheek?
Een elektronische referentiebibliotheek is een verzameling informatie uit verschillende bronnen die in digitale vorm is verzameld en opgeslagen, waardoor toegang tot de bronnen en informatie van een computer of ander elektronisch apparaat wordt mogelijk gemaakt. Er zijn verschillende redenen waarom een elektronische referentiebibliotheek kan worden gebruikt in plaats van fysieke boeken en papieren op te slaan. Deze omvatten beperkte ruimte voor fysieke boeken, vereisten voor externe of grootschalige toegang tot de bronnen en frequente updates voor informatie die inefficiënt of onpraktisch zouden zijn met gedrukte materialen. De elektronische referentiebibliotheek kan worden gehost op een computerserver, waardoor netwerk of internettoegang mogelijk is, of deze kan worden gecomprimeerd op een reeks compacte schijven (CD's) voor gebruik op een personal computer.
Een gebruik voor een elektronische referentiebibliotheek is om boeken in een fysieke bibliotheek te archiveren. Boeken kunnen digitaal worden gescand en opgeslagen als werkelijke afbeeldingen van de pagina's, zoals wenselijk kan zijn met verlichte manuscripten, of gescand engeconverteerd naar reguliere tekst met optische tekenherkenningssoftware. De boeken kunnen worden opgeslagen op een server die toegankelijk is vanuit de bibliotheek of daarbuiten via internet. Dit heeft het voordeel van het permanent opslaan van boeken zonder enig risico op verlies, omdat de digitale bestanden niet zullen afbreken en niet verloren of gestolen kunnen gaan. Het kan ook ruimte besparen in een bibliotheek en mogelijk informatie verstrekken aan andere bibliotheken via een groter netwerk.
Een ander gebruik voor een elektronische referentiebibliotheek is om toegang te bieden tot documenten of papieren die regelmatig door veel mensen worden bijgewerkt en toegankelijk zijn vanuit verschillende locaties. Het hebben van een centrale digitale locatie voor de documenten betekent dat iedereen die de server op afstand gebruikt, exact dezelfde informatie zal bekijken. Dit verwijdert problemen zoals het fysiek of anderszins bijwerken van bindmiddelen of andere gedrukte materialen elke keer dat een wijziging wordt aangebracht, het voorkomen van belangrijke updates blijven onopgemerkt of worden vertraagd.
De term "elektronische referentiebibliotheek" wordt ook commercieel gebruikt om te verwijzen naar een CD die een of meer digitale versies van boeken bevat. Deze CD's zijn meestal goedkoper dan het kopen van de afzonderlijke boeken in gedrukte vorm. Er zijn verschillende voordelen voor zowel de consument als het bedrijf dat de referentie -CD produceert. In de eerste plaats kan het ruimte besparen en kan een persoon een grote hoeveelheid informatie in een zeer kleine, lichtgewicht vorm dragen.
Verschillende hogescholen en universiteiten gebruiken een elektronische referentiebibliotheek om documenten zoals academische papers en studentenpublicaties te houden die beschikbaar zijn voor de studenten- en faculteitsbasis. De informatie is digitaal, dus er is geen nodig voor een complex fysiek archiefsysteem of ruimte om oude publicaties op te slaan. Een elektronische referentiebibliotheek kan ook gedetailleerde zoekopdrachten van duizenden documenten in slechts enkele seconden mogelijk maken.