¿Qué son los gráficos conmutables?
Los gráficos intercambiables se refieren a computadoras móviles equipadas con un chip gráfico integrado de baja potencia y una tarjeta gráfica discreta de alta potencia, con la capacidad de cambiar entre ellas. El chip incorporado hace un buen trabajo con aplicaciones y videos cotidianos, al tiempo que reserva energía, lo que permite períodos de trabajo más largos con batería. El discreto adaptador de gráficos es capaz de renderizar en 3D robusto para juegos, sacrificando potencia por rendimiento.
Un chip gráfico integrado común en muchas computadoras móviles es el Intel® Graphics Media Accelerator ™ (GMA), también conocido como procesador gráfico integrado (IGP). El chip es ideal para el uso diario y ahorrará jugo cuando no se requiera renderizado 3D.
Una tarjeta gráfica discreta y gratuita, a menudo un sabor Raedon ™ o Nvidia®, utiliza un bus PCI interno y viene con su propia memoria integrada, controladores e interfaz de software. Dicha tarjeta se conoce como unidad de procesamiento de gráficos (GPU) y no sobrecarga la unidad de procesamiento de la computadora (CPU) con tareas o gastos generales, ni roba recursos del sistema como un chip de gráficos integrado. En cambio, lleva potencia de procesamiento y RAM en su parte posterior, brindando un rendimiento sobresaliente, pero requiere más potencia.
En el pasado, uno tenía que elegir entre comprar una computadora móvil con un chip incorporado o elegir una actualización a una tarjeta discreta, sacrificando el rendimiento o la potencia. Esta elección insatisfactoria condujo al desarrollo de gráficos intercambiables con la capacidad de usar el dispositivo gráfico correcto para el trabajo correcto.
El Sony® Vaio ™ SZ-110B fue el primer híbrido de gráficos intercambiables en llegar al mercado, con una GPU discreta GMA ™ 950 IGP y nVidia® GeForce ™ Go 7400. Si bien es una opción bienvenida, cambiar de un dispositivo gráfico a otro requiere alternar un interruptor de hardware ubicado sobre el teclado, seguido de un reinicio.
Los gráficos intercambiables de segunda generación se manejan en la capa de software, eliminando la necesidad de un interruptor físico o reinicio. Sin embargo, se requiere una pausa momentánea, mientras que las tareas gráficas migran de un procesador a otro. El traspaso va acompañado de un parpadeo de la pantalla, y si una aplicación abierta está bloqueando el procesador actual, es posible que deba cerrarse.
Los gráficos intercambiables de tercera generación son transparentes, automáticos y prácticamente instantáneos. Optimus ™ de Nvidia®, por ejemplo, utiliza procesos integrados en el núcleo para cambiar sin problemas entre los dispositivos gráficos disponibles para un rendimiento óptimo. La biblioteca a nivel de núcleo mantiene un índice de objetos y clases junto con asociaciones a un dispositivo gráfico particular. La capa de enrutamiento gestiona todas las aplicaciones abiertas, alimentando las cargas de trabajo a la IGP o GPU según las demandas de la aplicación. El índice Optimus ™ se actualiza regularmente, pero los usuarios pueden anular opcionalmente este comportamiento y crear perfiles personalizados, asignando ciertos juegos o aplicaciones al IGP o GPU según lo deseen.
Otro ejemplo es la tecnología de gráficos intercambiables AMD®. Las computadoras con este diseño integrado emplean automáticamente el IGP de baja potencia cuando la máquina está funcionando con batería, cambiando a la GPU Radeon ™ discreta cuando la máquina está conectada a una toma de corriente alterna. Según AMD®, este comportamiento puede anularse según las preferencias del usuario y, al igual que la tecnología anterior, el cambio es continuo y prácticamente instantáneo.
Los gráficos intercambiables son una tecnología en evolución con la tendencia hacia el manejo automático que no requiere intervención del usuario, diseñada para evitar la compensación de consumo de energía o de bajo rendimiento de ayer. La tecnología está disponible en computadoras portátiles de línea delgada y de tamaño completo.