Wat zijn schakelbare grafische afbeeldingen?
Schakelbare grafische kaart verwijst naar mobiele computers die zijn uitgerust met zowel een ingebedde grafische chip als een krachtige discrete grafische kaart, met de mogelijkheid om tussen deze te schakelen. De ingebedde chip doet prima werk met alledaagse toepassingen en video terwijl hij vermogen reserveert, waardoor langere werkuren op batterijen mogelijk zijn. De discrete grafische adapter is in staat tot robuuste 3D-rendering die nodig is voor gaming, en gaat ten koste van prestaties.
Een veel voorkomende ingebedde grafische chip in veel mobiele computers is de Intel® Graphics Media Accelerator ™ (GMA), ook wel een geïntegreerde grafische processor (IGP) genoemd. De chip is ideaal voor dagelijks gebruik en bespaart sap wanneer 3D-rendering niet nodig is.
Een gratis, discrete grafische kaart, vaak een Raedon ™ of Nvidia®-smaak, maakt gebruik van een interne PCI-bus en wordt geleverd met een eigen geheugen, stuurprogramma's en software-interface. Een dergelijke kaart wordt een grafische verwerkingseenheid (GPU) genoemd en belast de computerverwerkingseenheid (CPU) niet met taken of overhead, of steelt systeembronnen zoals een geïntegreerde grafische chip. In plaats daarvan draagt het verwerkingskracht en RAM op zijn rug, levert uitstekende prestaties, maar vereist meer kracht.
In het verleden moest men kiezen tussen het kopen van een mobiele computer met een ingebedde chip of het kiezen van een upgrade naar een discrete kaart, waarbij prestaties of vermogen werden opgeofferd. Deze onbevredigende keuze leidde tot de ontwikkeling van schakelbare grafische afbeeldingen met de mogelijkheid om het juiste grafische apparaat voor de juiste taak te gebruiken.
De Sony® Vaio ™ SZ-110B was de eerste schakelbare grafische hybride op de markt, met zowel een GMA ™ 950 IGP als nVidia® GeForce ™ Go 7400 discrete GPU. Hoewel het een welkome optie is, moet voor het omschakelen van het ene grafische apparaat naar het andere een hardwareschakelaar boven het toetsenbord worden omgeschakeld, gevolgd door een herstart.
Schakelbare grafische afbeeldingen van de tweede generatie worden verwerkt op de softwarelaag, waardoor een fysieke switch of opnieuw opstarten overbodig wordt. Een tijdelijke pauze is echter vereist, terwijl grafische taken van de ene processor naar de andere migreren. De overdracht gaat vergezeld van enige schermflikkering en als een open toepassing de huidige processor aan het binden is, moet deze mogelijk worden afgesloten.
Schakelbare grafische afbeeldingen van de derde generatie zijn transparant, automatisch en vrijwel onmiddellijk. Nvidia®'s Optimus ™ gebruikt bijvoorbeeld kernel-ingebedde processen om naadloos te schakelen tussen beschikbare grafische apparaten voor optimale prestaties. De bibliotheek op kernelniveau houdt een index bij van objecten en klassen, samen met associaties met een bepaald grafisch apparaat. De routeringslaag beheert alle open applicaties en stuurt werkbelastingen naar de IGP of GPU op basis van de eisen van de applicatie. De Optimus ™ -index wordt regelmatig bijgewerkt, maar gebruikers kunnen dit gedrag eventueel opheffen en aangepaste profielen maken door desgewenst bepaalde games of toepassingen aan de IGP of GPU toe te wijzen.
Een ander voorbeeld is AMD® schakelbare grafische technologie. Computers met dit geïntegreerde ontwerp maken automatisch gebruik van de low-power IGP wanneer de machine op batterijvoeding werkt, en schakelen over naar de discrete Radeon ™ GPU wanneer de machine is aangesloten op een stopcontact. Volgens AMD® kan dit gedrag per gebruikersvoorkeur worden opgeheven, en net als de vorige technologie is de schakelaar naadloos en vrijwel onmiddellijk.
Schakelbare grafische afbeeldingen zijn een evoluerende technologie met de trend van automatisch gebruik die geen tussenkomst van de gebruiker vereist, ontworpen om de stroomverslindende of prestatiearme afweging van gisteren te voorkomen. De technologie is beschikbaar in zowel slanke als full-size mobiele computers.