¿Qué son las pruebas de emisiones?
Las pruebas de emisiones
son procedimientos utilizados para medir cuánta contaminación se emite en el aire por un vehículo motorizado. La mayoría de los estados requieren que un vehículo se pruebe cada dos años. El objetivo principal de una prueba de emisiones es reducir la contaminación causada por vehículos que liberan hidrocarburos y otros contaminantes en el aire. Se requiere que los vehículos que se prueban y caen por debajo de los estándares nacionales de calidad del aire ambiente (NAAQS) deben ser solucionados antes de que sus propietarios puedan operarlos legalmente. Los requisitos de pruebas de emisiones de vehículos han cambiado a lo largo de los años.
Originalmente promulgados en 1970, la Ley de Aire Limpio se modificó en 1990 y ordenó que las áreas con tasas de contaminación de calidad inferior y áreas con más de 100,000 personas en las pruebas de emisiones de vehículos del Instituto. Posteriormente, la Agencia de Protección Ambiental (EPA), que es responsable de administrar la Ley de Aire Limpio, fue requerida para crear procedimientos operativos estándar para las pruebas de emisiones. Después de emitir sus estándares a fines de 1992, todas las áreas que requirieronLas pruebas de emisiones de IRED se vieron obligadas a usar una prueba de inspección y mantenimiento de 240 segundos (I/M 240).
La prueba I/M 240 identifica los problemas de contaminación de un vehículo midiendo la cantidad de hidrocarburos, dióxido de carbono y óxidos de nitrógeno mientras un vehículo atraviesa un ciclo de conducción simulado. Los conductores deben llevar su vehículo a una estación de prueba donde se les indique que conduzcan sobre un dispositivo que sea similar a una cinta de correr para automóviles llamado dinamómetro. La contaminación se recoge del tubo de escape de un vehículo mientras está en ralentí, acelerando, navegando y desacelerando.
Las pruebas de emisiones de vehículos cambiaron nuevamente en 1995 cuando el Congreso de los Estados Unidos aprobó la Ley de Designación del Sistema Nacional de Carreteras. La Ley prohibió a la EPA requerir la prueba I/M 240. Mientras las áreas de NAAQS en cuestión, los estados recibieron la libertad de usar cualquier tecnología que prefirieran para probar el vehículos. Existen diferentes tipos de pruebas de emisiones administradas en función de la edad del vehículo.
A agosto de 2009, la versión más actualizada de la prueba I/M 240 es la prueba I/M 93, que se utiliza principalmente en vehículos construidos entre 1981 y 1995. Los vehículos construidos en 1996 o luego reciben una prueba de diagnóstico a bordo de segunda generación (OBDII) donde se toma la información del sistema informático del vehículo. En algunos estados, los vehículos mayores de 1981 requieren una prueba de escape inactiva de una sola velocidad, donde una sonda de tubo de escape mide contaminantes liberados en el escape.