¿Qué son las pruebas de emisiones?
Las pruebas de emisiones son procedimientos utilizados para medir cuánta contaminación emite un vehículo motorizado al aire. La mayoría de los estados requieren que se pruebe un vehículo cada dos años. El objetivo principal de una prueba de emisiones es reducir la contaminación causada por vehículos que liberan hidrocarburos y otros contaminantes en el aire. Los vehículos que se prueban y están por debajo de los Estándares Nacionales de Calidad del Aire Ambiental (NAAQS) deben repararse antes de que sus propietarios puedan operarlos legalmente. Los requisitos de pruebas de emisiones de vehículos han cambiado con los años.
Originalmente promulgada en 1970, la Ley de Aire Limpio se modificó en 1990 y ordenó que las áreas con tasas de contaminación deficientes y las áreas con más de 100,000 personas instituyan pruebas de emisiones de vehículos. Posteriormente, la Agencia de Protección Ambiental (EPA), que es responsable de administrar la Ley de Aire Limpio, tuvo que crear procedimientos operativos estándar para las pruebas de emisiones. Después de emitir sus estándares a fines de 1992, todas las áreas que requerían pruebas de emisiones se vieron obligadas a usar una prueba de inspección y mantenimiento de 240 segundos (I / M 240).
La prueba I / M 240 identifica los problemas de contaminación de un vehículo midiendo la cantidad de hidrocarburos, dióxido de carbono y óxidos de nitrógeno mientras un vehículo realiza un ciclo de conducción simulado. Los conductores deben llevar su vehículo a una estación de prueba donde se les indica que conduzcan en un dispositivo que es similar a una cinta de correr para automóviles llamada dinamómetro. La contaminación se acumula del tubo de escape de un vehículo mientras está inactivo, acelerando, navegando y desacelerando.
Las pruebas de emisiones de vehículos cambiaron nuevamente en 1995 cuando el Congreso de los Estados Unidos aprobó la Ley de Designación del Sistema Nacional de Carreteras. La ley prohíbe que la EPA requiera la prueba I / M 240. Mientras las áreas en cuestión se encontraran con NAAQS, los estados tenían la libertad de usar cualquier tecnología que prefirieran para probar vehículos. Existen diferentes tipos de pruebas de emisiones administradas en función de la edad del vehículo.
A partir de agosto de 2009, la versión más actualizada de la prueba I / M 240 es la prueba I / M 93, que se usa principalmente en vehículos construidos entre 1981 y 1995. Los vehículos construidos en 1996 o más tarde generalmente reciben un segundo prueba de diagnóstico a bordo de generación (OBDII) donde la información se toma del sistema informático del vehículo. En algunos estados, los vehículos anteriores a 1981 requieren una prueba de escape de ralentí de velocidad única, donde una sonda del tubo de escape mide los contaminantes liberados en el escape.