Que sont les tests d'émissions?
Les tests d'émissions sont des procédures utilisées pour mesurer la quantité de pollution émise dans l'air par un véhicule motorisé. La plupart des États exigent qu'un véhicule soit testé tous les deux ans. L'objectif principal d'un test d'émissions est de réduire la pollution causée par les véhicules émettant des hydrocarbures et d'autres polluants dans l'air. Les véhicules testés et conformes aux normes nationales de qualité de l'air ambiant (NAAQS) doivent obligatoirement être réparés avant que leurs propriétaires ne puissent les exploiter légalement. Les exigences en matière de contrôle des émissions des véhicules ont changé au fil des ans.
Adoptée à l'origine en 1970, la loi sur la qualité de l'air a été modifiée en 1990 et prévoit que les zones soumises à des taux de pollution inférieurs aux normes et les zones de plus de 100 000 habitants effectuent des tests de contrôle des émissions des véhicules. Par la suite, l’Environmental Protection Agency (EPA), chargée de l’administration de la loi sur la qualité de l’air, était tenue de créer des procédures opérationnelles normalisées pour les essais de contrôle des émissions. Après la publication de ses normes à la fin de 1992, toutes les zones nécessitant des tests d'émissions ont été contraintes d'utiliser un test d'inspection et de maintenance d'une durée de 240 secondes (I / M 240).
Le test I / M 240 identifie les problèmes de pollution d'un véhicule en mesurant la quantité d'hydrocarbures, de dioxyde de carbone et d'oxydes d'azote pendant la simulation du cycle de conduite. Les conducteurs doivent amener leur véhicule à une station d’essai où ils ont pour instruction de conduire sur un appareil semblable à un tapis roulant pour automobiles, appelé dynamomètre. La pollution est collectée par le tuyau d'échappement d'un véhicule lorsqu'il tourne au ralenti, accélère, croise et décélère.
Les tests d'émissions de véhicules ont encore changé en 1995 lorsque le Congrès des États-Unis a adopté la National Highway System Designation Act. La loi interdit à l’EPA d’imposer le test I / M 240. Tant que les zones concernées respectaient les normes NAAQS, les États avaient la liberté d'utiliser la technologie de leur choix pour tester les véhicules. Il existe différents types de tests d'émissions administrés en fonction de l'âge du véhicule.
Depuis août 2009, la version la plus récente du test I / M 240 est le test I / M 93, principalement utilisé sur les véhicules construits entre 1981 et 1995. Les véhicules construits en 1996 ou plus tard reçoivent généralement un second test. génération de test de diagnostic embarqué (OBDII) où les informations sont extraites du système informatique du véhicule. Dans certains États, les véhicules antérieurs à 1981 nécessitent un test d’échappement au ralenti à une seule vitesse, au cours duquel une sonde à tuyau d’échappement mesure les polluants rejetés dans les gaz d’échappement.