¿Cuáles son algunos problemas que rodean la producción de etanol de maíz?
El etanol de maíz, un biocombustible producido por fermentación y procesamiento de maíz, a menudo se ha promocionado como una alternativa a los combustibles a base de petróleo. Sin embargo, este combustible maravilloso ha atraído una considerable controversia, especialmente a raíz de su mayor popularidad, destacando el hecho de que no existe una solución simple para la necesidad de energía.
Uno de los problemas clave involucrados en la producción de cualquier tipo de combustible es cuán eficiente es la producción; En otras palabras, cuánto combustible se produce por unidad de la fuente. La gasolina puede no ser un combustible ideal de muchas maneras, pero es extremadamente eficiente, con un rendimiento muy alto de gas utilizable por barril de petróleo crudo. Este no es el caso con el maíz; Teniendo en cuenta todos los pasos involucrados en el proceso, la producción de etanol de maíz produce alrededor de un 30% más de energía de la que se consume en el proceso de hacer el combustible, lo que no es muy impresionante.
El maíz en particular es menos eficiente que los cultivos como Switchgrass, lo que ha llevado a algunas personas a sugerir que en lugar de que en lugar de cultivar.Centrándose en la producción de etanol de maíz, las personas deberían recurrir a otros cultivos base para usar como combustible. Este aumento en la eficiencia haría que el etanol sea una alternativa más viable a los combustibles hechos de petróleo crudo.
Algunas personas también han planteado preocupaciones sobre los costos ambientales de la producción de etanol de maíz. El etanol quema más limpiamente que la gasolina, pero cuando uno explica todas las emisiones creadas durante la producción, la diferencia entre el etanol de maíz y la gasolina no es muy notable. Los aumentos en la producción de maíz también han generado preocupaciones sobre la contaminación del agua subterránea de los fertilizantes y el uso excesivo de agua para regar los cultivos de maíz.
El argumento de alimentos versus combustible también juega un papel en la producción de etanol de maíz. Algunas personas han argumentado que al desviar el maíz a la producción de combustible, las compañías de etanol están contribuyendo al hambre y al aumento de los precios del combustible, especialmente en el mundo en desarrollo. Esto es ambos porqueEl uso de alimentos utilizables en forma de maíz no está disponible, y porque los campos anteriormente utilizados para cultivos alimenticios se han dedicado a criar maíz para producir etanol. El aumento de los precios de los alimentos se ha atribuido a una creciente demanda de maíz y otros cultivos de las compañías de etanol. La crisis de tortilla de 2007, en la que los precios de las tortillas de maíz aumentaron radicalmente a medida que aumentaba la producción de etanol de maíz, es un excelente ejemplo del debate de alimentos versus combustible.
El costo de producción del etanol también es extremadamente alto en comparación con el valor de venta. Muchos gobiernos proporcionan subsidios a los agricultores que crían maíz para la producción de etanol para que valga la pena, una práctica controvertida.