¿Qué es un tappet?

Se utiliza un empujador para aplicar fuerza lineal desde una parte de una máquina, como una pieza en el motor de un automóvil, a otra parte dentro de esa máquina. Esto generalmente se debe a que si las dos partes entraran en contacto directo entre sí, podría dañar una o ambas partes. El empujador proporciona el contacto entre ellos, por lo que solo se aplica la cantidad y la dirección de la fuerza necesaria para mover parte de la máquina.

El ejemplo más común de un tappet se encuentra dentro de un motor de combustión interna, el tipo de motor que se encuentra en la mayoría de los automóviles modernos. Para que el motor funcione, las válvulas deben abrirse y cerrarse para que el aire pueda ingresar al motor y provocar la combustión que mueve el automóvil hacia adelante. Las válvulas deben cerrarse durante la combustión y abrirse nuevamente después de la explosión para dejar salir el aire y permitir que entre aire nuevo para la próxima explosión.

Estas válvulas generalmente son levantadas por una parte conocida como árbol de levas. El árbol de levas gira y, como lo hace, pequeñas piezas en forma de huevo llamadas levas empujan hacia arriba una varilla que a su vez empuja otras partes que abren las válvulas. A medida que la leva gira hacia el lado plano de su forma de huevo, se baja la varilla y se cierra la válvula. La leva continúa girando y este proceso abre y cierra las válvulas.

Ubicado en la parte inferior de esta varilla se encuentra el tappet. Es una pieza de metal de forma cilíndrica con la que las levas entran en contacto. La leva empuja la empuñadura, que es parte de la barra y, por lo tanto, la barra se empuja hacia arriba. La empuñadura está allí para evitar que la fuerza de las levas giratorias doble la barra. Asegura que la fuerza empuja la barra hacia arriba y no hacia los lados.

Otro tipo de empujador es el empujador hidráulico. Realiza la misma función básica, pero está diseñado para que el motor suene más silencioso durante el uso y no es necesario realizar ajustes para el espacio libre de la válvula periódicamente. La desventaja de usar un empujador hidráulico es que a veces puede sonar ruidosamente cuando se enciende el automóvil por primera vez y en ciertos motores puede funcionar mal y evitar que las válvulas se abran. Estos problemas generalmente dependen del tipo de automóvil en el que se utilizan los empujadores hidráulicos.