Hvad er en tappet?
En tapper bruges til at anvende lineær kraft fra en del af en maskine, såsom et stykke i en bils motor, til en anden del inde i maskinen. Dette skyldes normalt, at hvis de to dele skulle komme i direkte kontakt med hinanden, kan det forårsage skade på den ene eller begge dele. Tappet giver kontakten imellem dem, så kun den mængde og den retning, der kræves for at bevæge en del af maskinen, påføres.
Det mest almindelige eksempel på en tappet findes inde i en forbrændingsmotor, den type motor, der findes i de fleste moderne biler. For at motoren skal fungere, skal ventiler åbnes og lukkes, så luft kan komme ind i motoren og forårsage forbrændingen, der bevæger bilen fremad. Ventilerne skal lukke under selve forbrændingen og åbne igen efter eksplosionen for at slippe luften ud og tillade ny luft at komme ind til den næste eksplosion.
Disse ventiler løftes normalt af en del kendt som knastakslen. Knastakslen drejer og, som det gør, små ægformede stykker på den, der kaldes knaster, skubber op på en stang, som igen skubber på andre dele, der åbner ventilerne. Når knasten vender sig mod den flade side af dens ægform, sænkes stangen, og ventilen lukkes. Kammen fortsætter med at dreje rundt, og denne proces åbner og lukker ventilerne.
Placeret i bunden af denne stang er tappet. Det er et cylindrisk formet stykke metal, som knastene kommer i kontakt med. Kammen skubber på tappet, som er en del af stangen, og dermed skubbes stangen opad. Tappet er der for at forhindre, at drejekamrene skal bøje stangen. Det sikrer, at kraften skubber stangen opad og ikke sidelæns.
En anden type tappet er den hydrauliske tappet. Den udfører den samme grundlæggende funktion, men er designet, så motoren lyder mere støjsvag under brug, og justeringer til ventilafstand behøver ikke udføres med jævne mellemrum. Ulempen ved at bruge en hydraulisk tappet er, at den undertiden kan rangle højt, når bilen først startes, og i visse motorer kan der opstå funktionsfejl og forhindre, at ventilerne i det hele taget åbner. Disse problemer afhænger typisk af den biltype, som de hydrauliske tapper bruges i.