¿Qué es un molino mojado?
El molino húmedo es tanto un proceso de producción de cereales como la maquinaria utilizada para la molienda húmeda. El proceso de molienda húmeda implica el uso de agua para descomponer los granos antes de la molienda. Esto permite que las partes individuales del grano se separen unas de otras para facilitar la cosecha. El proceso de molienda húmeda es un método común para cosechar granos para componentes alimenticios, pero la molienda en seco es más común para la producción de harina o etanol.
Es común usar un molino húmedo en una variedad de diferentes materiales de alimentación comúnmente llamados granos de cereales. La idea básica es que el material se ablanda y se descompone en el agua. Cuando se muele el material de alimentación, se necesitará menos energía para pulverizarlo, ya que ya está blando, y se descompondrá en sus piezas constituyentes más fácilmente.
El primer paso en un procedimiento de molienda húmeda es remojar el material para convertirlo en suspensión. La comida se coloca en un tanque lleno de agua tibia y se deja reposar durante uno o dos días. Mientras está en el agua, la comida se ablanda a medida que sus enlaces proteicos internos comienzan a romperse. Esta agua generalmente tiene una pequeña cantidad de dióxido de azufre mezclado. Esto evita que la comida tibia y blanda produzca bacterias dañinas. Después de que la lechada abandona el tanque, el agua rica en almidón se purifica y condensa para su uso en alimentos para animales o fermentación.
La lechada se muele muy gruesa para terminar su disolución básica. Esto da como resultado un puré cálido y húmedo que es casi uniforme en consistencia. Durante esta etapa, cualquier germen que todavía está adherido al producto alimenticio se separa. En un grano, el germen es la parte de la semilla que realmente crecería en otra planta. Esta porción del grano se usa para crear la mayoría de los aceites vegetales.
El siguiente paso en el proceso de molienda húmeda es la separación del germen del resto de la suspensión. La lechada se coloca en tanques de ciclón y se hace girar. La menor densidad del germen le permite separarse del resto del material para que pueda extraerse de la mezcla.
La suspensión ahora está compuesta principalmente de fibra, almidón y gluten. El material se vuelve a moler, esta vez muy a fondo. Después de la molienda, la mezcla se mueve sobre una serie de pantallas, separando la fibra del resto. Esta fibra se examina varias veces más para asegurar su relativa pureza, y luego se convierte en alimento para animales.
El gluten y el almidón entran en una centrífuga, donde el gluten de menor densidad se separa del almidón. El gluten se convierte en varios productos, tanto para humanos como para animales. El almidón se convierte en productos como la maicena o se procesa en jarabe de maíz y dextrosa.