¿Qué es la industria minera?
La industria minera realiza negocios relacionados con el uso de minerales, que son sólidos químicos que se producen naturalmente en las formaciones terrestres. Los minerales utilizados en la industria generalmente se extraen del suelo. La industria minera extrae una amplia variedad de minerales utilizados para muchos propósitos. Los minerales comúnmente conocidos incluyen joyas como diamantes, metales como oro y plata, y materiales de construcción como yeso, que se usan con frecuencia en paneles de yeso. Aunque la industria minera es una industria rentable que produce bienes para la economía, su presencia en algunas áreas puede crear o exacerbar conflictos relacionados con el dinero.
Los subsectores de la industria minera incluyen minerales de construcción, minerales metálicos y minerales industriales. Muchos tipos de minerales están presentes en varias formaciones terrestres, por lo que la industria minera en cada región y país puede variar. La industria minera constituye una parte importante de la economía en lugares como Colombia y África. Colombia es una de las mayores fuentes de gemas de carbón y esmeralda en el mundo, y también produce una gran cantidad de oro y níquel. África es una fuente conocida de diamantes y también se ocupa en gran medida de las operaciones de extracción de oro.
Los minerales de la industria minera se utilizan en muchos campos y aplicaciones. La industria de la construcción utiliza materiales derivados de minerales como la arcilla y el cemento. Otros minerales se usan para joyas, en vitaminas o en la fabricación de otros productos.
Los minerales industriales a menudo se extraen para uso comercial, incluidas las sales utilizadas para cocinar, los minerales utilizados como medicina o las piedras preciosas utilizadas para joyería. Muchas piedras preciosas utilizadas para joyería también pueden funcionar como abrasivos en productos o procesos industriales. Aunque generalmente no se piensa de esta manera, el carbón también se considera un mineral industrial. El carbón es una fuente de energía como el gas natural o el petróleo, pero también es un mineral sólido extraído de la tierra.
Los minerales correctos pueden generar una gran cantidad de dinero para la compañía que los extrae, pero las compañías que obtienen grandes ganancias con los minerales a veces solo proporcionan malas condiciones para los trabajadores y las comunidades cercanas a las minas. En casos extremos, las malas condiciones de los trabajadores en las minas minerales pueden provocar explosiones o derrumbes del pozo de la mina que hieren o matan a los trabajadores. La minería mineral puede desencadenar crisis en los países en desarrollo, donde la competencia por los recursos minerales lucrativos ha creado conflictos militantes que pueden causar la pérdida de vidas inocentes. Un ejemplo bien conocido de esto es el controvertido diamante de sangre, también conocido como diamante de conflicto, adquirido de los países africanos de extracción de diamantes.