O que é a indústria mineral?
A indústria mineral realiza negócios relacionados ao uso de minerais, que são sólidos químicos que ocorrem naturalmente nas formações terrestres. Os minerais usados na indústria são normalmente extraídos do solo. A indústria mineral extrai uma grande variedade de minerais usados para muitos propósitos. Os minerais comumente conhecidos incluem jóias como diamantes, metais como ouro e prata e materiais de construção como gesso, usados com freqüência em paredes de gesso. Embora a indústria mineral seja uma indústria lucrativa que produz bens para a economia, sua presença em algumas áreas pode criar ou exacerbar conflitos relacionados a dinheiro.
Os subsetores da indústria mineral incluem minerais de construção, minerais metálicos e minerais industriais. Muitos tipos de minerais estão presentes em várias formações terrestres, portanto a indústria mineral em cada região e país pode variar. A indústria mineral representa grande parte da economia em lugares como Colômbia e África. A Colômbia é uma das maiores fontes de carvão e gemas de esmeralda do mundo e também produz uma grande quantidade de ouro e níquel. A África é uma fonte bem conhecida de diamantes e também lida fortemente em operações de mineração de ouro.
Os minerais da indústria mineral são usados em muitos campos e aplicações. A indústria da construção utiliza materiais derivados de minerais como argila e cimento. Outros minerais são usados para jóias, vitaminas ou na fabricação de outros produtos.
Os minerais industriais são frequentemente extraídos para uso comercial, incluindo sais usados para cozinhar, minerais usados como remédio ou pedras preciosas usadas para jóias. Muitas pedras preciosas usadas para jóias também podem funcionar como abrasivos em produtos ou processos industriais. Embora geralmente não seja pensado dessa maneira, o carvão também é considerado um mineral industrial. O carvão é uma fonte de energia como gás natural ou petróleo, mas também é um mineral sólido extraído da terra.
Os minerais certos podem angariar muito dinheiro para a empresa que os extrai, mas as empresas que obtêm um grande lucro com os minerais às vezes fornecem apenas más condições para os trabalhadores e as comunidades próximas às minas. Em casos extremos, más condições de trabalho em minas minerais podem levar a explosões ou colapso do poço de minas que ferem ou matam trabalhadores. A mineração mineral pode desencadear crises nos países em desenvolvimento, onde a competição por recursos minerais lucrativos criou conflitos militantes que podem causar a perda de vidas inocentes. Um exemplo bem conhecido disso é o controverso diamante de sangue, também conhecido como diamante de conflito, adquirido de países africanos de mineração de diamantes.