Qu'est-ce que l'industrie minérale?
L'industrie des minéraux exerce des activités liées à l'utilisation de minéraux, qui sont des solides chimiques naturellement présents dans les formations continentales. Les minéraux utilisés dans l'industrie sont généralement extraits du sol. L'industrie minière extrait une grande variété de minéraux utilisés à diverses fins. Les minéraux les plus connus comprennent les bijoux comme les diamants, les métaux comme l’or et l’argent et les matériaux de construction comme le gypse, fréquemment utilisés dans les cloisons sèches. Bien que l’industrie minière soit une industrie rentable produisant des biens pour l’économie, sa présence dans certaines régions peut créer ou exacerber des conflits liés à l’argent.
Les sous-secteurs de l'industrie des minéraux comprennent les minéraux de construction, les minéraux métalliques et les minéraux industriels. De nombreux types de minéraux sont présents dans diverses formations terrestres, de sorte que l'industrie minière dans chaque région et chaque pays peut varier. L'industrie des minéraux constitue une part importante de l'économie dans des pays comme la Colombie et l'Afrique. La Colombie est l’une des plus grandes sources de charbon et de gemmes d’émeraude dans le monde et produit également beaucoup d’or et de nickel. L’Afrique est une source bien connue de diamants et s’occupe également beaucoup des activités d’extraction aurifère.
Les minéraux de l'industrie des minéraux sont utilisés dans de nombreux domaines et applications. L'industrie de la construction utilise des matériaux dérivés de minéraux comme l'argile et le ciment. D'autres minéraux sont utilisés pour les bijoux, les vitamines ou la fabrication d'autres produits.
Les minéraux industriels sont souvent exploités à des fins commerciales, notamment les sels utilisés pour la cuisine, les minéraux utilisés comme médicaments ou les pierres précieuses utilisées pour la fabrication de bijoux. De nombreuses pierres précieuses utilisées pour les bijoux peuvent également servir d'abrasifs dans des produits ou des processus industriels. Bien que cela ne soit généralement pas envisagé de cette manière, le charbon est également considéré comme un minéral industriel. Le charbon est une source d’énergie comme le gaz naturel ou le pétrole, mais c’est aussi un minéral solide extrait de la terre.
Les bons minéraux peuvent rapporter beaucoup d’argent à la société qui les extrait, mais les sociétés qui réalisent un profit important sur les minéraux ne fournissent parfois que de mauvaises conditions pour les travailleurs et les communautés à proximité des mines. Dans des cas extrêmes, les mauvaises conditions des travailleurs dans les mines de minéraux peuvent entraîner des explosions ou des effondrements de puits de mines qui blessent ou tuent des travailleurs. L’exploitation minière peut déclencher des crises dans les pays en développement, où la concurrence pour des ressources minérales lucratives a créé un conflit militant qui peut entraîner la mort d’innocents. Un exemple bien connu est le diamant du sang controversé, également connu sous le nom de diamant du conflit, acquis des pays africains producteurs de diamants.