Co je to nerostný průmysl?
Minerální průmysl podniká v souvislosti s používáním minerálů, což jsou chemické pevné látky, které se přirozeně vyskytují v pozemních formacích. Minerály používané v průmyslu se obvykle těží ze země. Minerální průmysl těží širokou škálu minerálů používaných k mnoha účelům. Mezi běžně známé minerály patří šperky jako diamanty, kovy jako zlato a stříbro a stavební materiály jako sádra, které se často používají v sádrokartonu. Přestože je nerostný průmysl výnosným odvětvím, které produkuje zboží pro ekonomiku, jeho přítomnost v některých oblastech může vytvářet nebo zhoršovat konflikty související s penězi.
K subsektorům nerostného průmyslu patří stavební minerály, kovové minerály a průmyslové minerály. Mnoho druhů minerálů je přítomno v různých formacích půdy, takže se minerální průmysl v každém regionu a zemi může lišit. Nerostný průmysl tvoří hlavní část ekonomiky v místech, jako je Kolumbie a Afrika. Kolumbie je jedním z největších zdrojů uhlí a smaragdových drahokamů na světě a také produkuje velké množství zlata a niklu. Afrika je známým zdrojem diamantů a těžce se zabývá těžbou zlata.
Minerály z minerálního průmyslu se používají v mnoha oborech a aplikacích. Stavebnictví používá materiály pocházející z minerálů, jako je hlína a cement. Ostatní minerály se používají klenotům, vitamínům nebo k výrobě jiných produktů.
Průmyslové minerály se často těží pro komerční použití, včetně solí používaných při vaření, minerálů používaných jako léčivo nebo drahokamů používaných pro šperky. Mnoho drahých kamenů používaných pro šperky může také fungovat jako brusivo ve výrobcích nebo průmyslových procesech. Ačkoli ne obecně myslel na tento způsob, uhlí je také považováno za průmyslový nerost. Uhlí je zdrojem energie jako zemní plyn nebo ropa, ale je to také pevný minerál těžený ze země.
Správné minerály mohou sbírat spoustu peněz pro společnost, která je těží, ale společnosti, které získávají velký zisk z minerálů, někdy poskytují jen špatné podmínky pro pracovníky a komunity v blízkosti dolů. V extrémních případech mohou špatné pracovní podmínky v minerálních dolech vést k výbuchu nebo zhroucení šachty, které zraní nebo zabije pracovníky. Těžba nerostů může vyvolat krize v rozvojových zemích, kde konkurence o lukrativní nerostné zdroje vyvolala militantní konflikt, který může způsobit ztrátu nevinných životů. Jedním známým příkladem je kontroverzní krevní diamant, známý také jako konfliktní diamant, získaný z afrických zemí těžby diamantů.