¿Cuál es el uso de etanol más común?
El etanol es un compuesto químico que puede usarse para una variedad de propósitos. Durante miles de años, se ha utilizado como base para bebidas alcohólicas, pero desde el siglo XX, se ha encontrado un propósito más grande para ello. El uso de etanol más común en la era moderna es como combustible.
El etanol está hecho de cultivos, principalmente de maíz y caña de azúcar, aunque se pueden usar cebada, papas y otros cultivos. Los cultivos se cosechan y se muelen, luego se ponen a través de un proceso que cocina el grano. El puré se altera para cambiar el alto contenido de almidón en azúcares, que luego se fermenta en alcohol. Los tratamientos de destilación y deshidratación separan el etanol de la masa sólida y eliminan cualquier exceso de agua.
En este punto, la mezcla es similar a cualquier alcohol fermentado con grano, como whisky o ron. Las leyes prohíben que el combustible de etanol sea potable, por lo que los aditivos son arrojados a la mezcla, por lo que es venenoso para beber. El combustible de etanol ahora está listo para ser utilizado como alternativa de gas o para serSe mezcla aún más con la gasolina para crear un combustible de mezcla de etanol.
Henry Ford fue uno de los primeros defensores del combustible de etanol; Algunos de sus primeros inventos de vehículos motorizados estaban destinados a funcionar de mezclas de combustible de etanol o etanol puro. Muchos han propuesto el etanol como una alternativa viable para desaparecer los recursos de combustible fósil, lo que lleva a algunos incentivos del gobierno estatal y federal destinados a aumentar la producción. Sin embargo, el uso de etanol como combustible sigue siendo muy controvertido, y muchos creen que el costo y los requisitos de producción pueden tener resultados potencialmente devastadores.
El uso de etanol como combustible puede funcionar en dos caminos separados. Algunos vehículos pueden modificarse para funcionar con etanol puro, pero esta es una aplicación mucho menos común, y puede no ser legal en todas las áreas. Por lo general, el etanol se encuentra como un aditivo para los combustibles tradicionales, a menudo llamados gruesos flexibles. En Brasil y Estados Unidos, donde el uso de etanol como combustible es el más altoEn el mundo, los forrajes flexibles son una opción mucho más popular y común que el etanol puro.
Las ventajas y desventajas del uso de etanol como combustible son complicados, y los expertos aún no han logrado un verdadero consenso sobre si es una buena idea o no. Los proponentes del uso de etanol como combustible dicen que el limpiador de gasolina de etanol combina, produciendo menos dióxido de carbono y menos gases de efecto invernadero. Sin embargo, los detractores señalan que el etanol contiene considerablemente menos energía que la gasolina, lo que la hace menos eficiente y posiblemente una causa aún mayor de emisión de gases de efecto invernadero para la misma cantidad de energía.
Los detractores también argumentan que el uso de etanol como combustible puede ser perjudicial para las naciones en desarrollo. Si la producción de etanol se vuelve rentable en los países donde la pobreza abarca, las tasas de desnutrición y inanición pueden aumentar a medida que los agricultores convierten el espacio de cultivos en cultivos para la producción de etanol en lugar de los alimentos. Algunos críticos severos del uso de etanol como combustible incluso llegan a sugerir que el gobierno-Los subsidios aprobados para los cultivos de etanol son de interés financiero de representantes de los estados del cinturón de maíz, y pueden no ser honestamente en el mejor interés de las personas.
El uso de etanol como combustible probablemente seguirá siendo controvertido durante muchos años. Sin embargo, a medida que las reservas de combustibles fósiles se vacían, la creciente popularidad del combustible de etanol puede servir en gran medida a la humanidad como un paso interino de fuentes de energía no renovables. Hasta que se perfeccionan las maravillas tecnológicas complicadas como las celdas de combustible de hidrógeno, el combustible de etanol puede ser la mejor apuesta para el medio ambiente y la comunidad global.